Ранние люди. Древнейшими достоверно известными представителями человеческой линии эволюции были высокоразвитые двуногие человекообезьяны - австралопитеки(см. Приложение Б) и близкие к ним формы, которых обычно уже считают первыми людьми (гоминидами). Они появились в Восточной, а затем и в Южной Африке около 5 - 4 млн. лет назад.
Возможно, что уже в одной из групп ранних австралопитеков развились древнейшие представители рода человек, известные в Восточной Африке, по крайней мере, начиная с 2 млн. лет назад.
Большую их часть относят к виду человек умелый (Homo habilis)(см. Приложение В). Хабилисы - преимущественно восточноафриканские гоминиды периода 2 - 1,5 млн. лет, напоминавшие по внешнему виду некоторых австралопитеков, но со значительно более крупным мозгом (средний объем около 660 , против 400-500 у австралопитеков). Их считают основными творцами древнейшей каменной культуры - олдувайской, впервые обнаруженной в 1962 в ущелье Олдувай, в Танзании(Центральная Африка). Английскими учеными М. Лики и Л. Лики были обнаружены остатки скелета оригинального австралопитека. Объем его мозга составлял 642 . Это мало по сравнению с мозгом современного человека(1000 - 1800 ), но больше, чем у примитивных форм. Иначе эту культуру именуют еще галечной, т.к. в речных долинах сырьём для орудий чаще всего были окатанные гальки.
Такие сверхпримитивные орудия(ударники) прозвали чопперами(сечками). С их помощью можно было обстругать и заострить копьё или копалку для выкапывания съедобных корней, или выпотрошить некрупное животное, или отрезать кусок мяса. Впоследствии такие орудия труда нашли во многих местах Африки, на Ближнем Востоке, в Прибайкалье. 2.3