Введение в эпоху. Материализм древней Греции получил своё классическое выражение в философской системе Демокрита. Демокрит, выдающийся материалист античности, создавал свою систему взглядов в иное время, нежели милетские философы, Гераклит и элеаты. V век до н.э это век дальнейшего упрочнения и расцвета античной рабовладельческой демократии.
В большинстве греческих городов - государств, таких, как Афины, Агригент, Милет, Эфес, усилились экономически и политически новые слои рабовладельцев, связанных с развитием ремёсел, торговли и боровшихся против власти старой рабовладельческо-земледельческой знати. Это была эпоха внутреннего расцвета греческих государств. Не только политическая, но и научная жизнь била ключом в греческих городах - государствах полисах. К этому времени уже появились величайшие писатели античности - Эсхил, Софокл, Еврипид.
В тоже время появляются творцы классической греческой скульптуры - Фидий и Поликлет. Рост влияния новых городов, продолжавшееся оживление общественной жизни в греческих государствах принесли с собой дальнейший расцвет античной науки и материалистической философии. Биографические данные Все биографические данные о Демокрите сильно разнятся. По словам Диогена Лаэртского, он родился в 460-457 гг. до нашей эры. По словам Фрасила, в 470 году. Также разнятся и сроки его жизни - одни говорят, что 90 лет, некоторые 85, иные 104, другие 109. Родился Демокрит в городе Абдеры. По одним данным он был сыном Гегестрата, по другим - Афинокрита.
По словам исследователей, он выбрал меньшую часть отцовского наследства в основном состоящую из денег и отправился в путешествие. Демокрит много и долго путешествовал. По его собственным словам Я объездил больше чем кто-либо из современных мне людей, подробнейшим образом исследуя её, я видел больше, чем все другие, мужей и земель и беседовал с наибольшим числом ученых людей. И никто не обличил меня в ошибках при складывании линий, сопровождающихся доказательством Я провел на чужбине около 8 лет. Демокрит был в Египте, Персии, Вавилоне, Индии. Помимо стран востока, Демокрит путешествовал в Афины, при этом он старался остаться неузнанным.
Валерий Максим пишет В Афинах он провел много лет, используя каждую минуту для того, чтобы научится мудрости и упражняться в ней. После продолжительных странствий, Демокрит вернулся в Абдеры.
Путешествия Демокрита и его личные связи с философами и выдающимися учеными ряда стран в известной мере способствовали возникновению такой совершенной по тому времени материалистической системы, какой являлось учение Демокрита. В Абдерах существовал закон, согласно которому, каждый гражданин должен был преумножить имущество, доставшееся ему в наследство, а если гражданин нарушал этот закон, то такого гражданина изгоняли.
Демокрит же во время путешествия истратил все свое наследство и таким образом подлежал изгнанию. По словам Антисфена, Демокрит, чтобы избежать наказания, читает на суде своё самое значимое произведение - Большой мирострой. Оно было оценено в такую же сумму, что и наследство Демокрита, а по некоторым источникам и в пять раз большую - 500 талантов. Демокрита почтили медными статуями, за его деятельность в дальнейшем, за полезные советы городу ему дали почетное прозвище Мудрость. Неизвестно точно, в какое время, но возможно, когда родина оказалась в опасности, его сделали архонтом, и за свои заслуги он получил прозвище Патриот. Демокрит был похоронен в родном городе за государственный счет. Об уважении к Демокриту его сограждан, свидетельствует древняя Абдерская монета с гербом города и надписью При Демокрите. Демокрит был известен в античности как большой знаток политической истории Греции.
Он говорил, что политика есть величайшее искусство.
Выгодно изучать её и посвящать себя политической деятельности, которая даёт жизни человека величие и блеск. Демокрит считал, что от высшей мудрости человек имеет три результата он должен и может хорошо мыслить, он должен хорошо говорить, и он должен хорошо делать. Хорошо делать, с точки зрения Демокрита, это значит придерживаться золотой середины не вдаваться в крайности ни в накоплении богатств, ни в политических воззрениях.