Философия Нового времени. С формированием науки и методов естествознания в Новое время натурфилософия существенно изменилась. Исаак Ньютон (1643 – 1727), создатель механической картины мира, понимал под натурфилософией теоретическое, математически выстроенное учение о природе, «точную науку о природе». Натурфилософы ХYII в. отождествляли природу с часовым механизмом.
Первым и величайшим исследователем природы в Новое время был английский философ Френсис Бэкон (1561 – 1626). В своих исследованиях он вступил на путь опыта и обратил внимание на исключительную значимость и необходимость наблюдений и опытов для обнаружения истины. Высшей целью науки Бэкон считал господство человека над природой, а господствовать над природой можно, только подчиняясь ее законам». В науке «речь идет не только о созерцательном благе, но поистине о достоянии и счастье человеческом и о всяческом могуществе в практике. Ибо человек, слуга и истолкователь природы, столько совершает и понимает, сколько охватил в порядке природы делом или размышлением; и свыше этого он не знает и не может.
Никакие силы не могут разорвать или раздробить цепь причин; и природа побеждается только подчинением ей».1 Ф.Бэкон, таким образом, целью науки и техники провозгласил господство над природой.
С этого времени природа начинает пониматься как объект интенсивной преобразовательной деятельности и как кладовая, из которой человек может черпать без меры и без счета. Если Ф.Бэкон разработал в основном метод эмпирического, опытного исследования природы, то французский математик и философ – Рене Декарт (1596 – 1650), напротив, поставил на первое место разум, сведя роль опыта к простой практической проверке данных интеллекта. Воззрения Декарта на природу носили в основном механистический характер: Вселенная – это огромный механизм, она изменчива и имеет историю своего развития.
Первоначальный импульс к существованию и развитию мира дает Бог, но впоследствии развитие мира определяется самостоятельной творческой силой. Декарт одним из первых разработал ( хотя и на механической основе) идеи эволюции и провел их через все области учения о природе – от образования светил и планет до возникновения растений, животных и человека. Он разработал законы природы. Первый из них гласит : «всякая вещь пребывает в том состоянии, в каком она находится, пока ничто ее не изменит».2 Согласно следующим законам природа, однажды пришедшие в движения тела продолжают двигаться, пока это движение не задержится на какими-либо встречными телами. 2.4.