Сходные взгляды имели такие философы – просветители, как Гольбах (1723 – 1789) и Гельвеций (1715 – 1771).
Значение деятельности французских философов атеистическо-материалистического направление для философии и для общества в целом в том, что они:
четко выделили два ведущих философских направлениях – материализм и идеализм («линию Демокрита» и «линию Платона»);
освободили философию от многих религиозных предрассудков;
дали более реалистическое определение субстанции – материя;
выдвинули идею (распространенную в настоящее время) о сознании как свойстве материи отражать саму себя;
подвергли критике доопытное, сверхчувственное («чистое») знание;
обосновали и распространили теорию материалистического сенсуализма (в основе познания лежат чувственные ощущения);
выдвинули идею о том, что все единичные вещи являются различными комбинациями микрочастиц;
обратили внимание на движение не как на сверхъестественное явление, а как на свойство материи;
обосновали идеи социальной справедливости;
идеологически подготовили Великую французскую революцию.