По мнению Конта, философский спор между материализмом и идеализмом не имеет серьезных оснований и бессмысленен. Философия должна отказаться как от материализма, так и от идеализма и основываться на позитивном (научном) знании. Это значит, что:
философское знание должно быть абсолютно точным и достоверным;
для его достижения философия должна использовать научный метод при познании и опираться на достижения других наук;
основной путь для получения научного знания в философии – эмпирическое наблюдение;
философия должна исследовать лишь факты, а не их причины, «внутреннюю сущность» окружающего мира и другие далекие от науки проблемы;
философия должна освободиться от ценностного подхода и от оценочного характера при исследовании;
философия не должна стремиться стать «царицей наук», сверхнаукой, особым общетеоретическим мировоззрением – она должна стать конкретной наукой, опирающейся на арсенал именно научных (а не каких-либо иных) средств, и знать свое место среди других наук.