Эксплуатация ракетно-космической техники связана с глобальным воздействием на природные экосистемы Земли и околоземное космическое пространство. В Законе РФ «О космической деятельности» принцип безопасности космической деятельности и охраны окружаюшей природной среды отнесен к числу важнейших. К сожалению, за годы космической эры, он неоднократно нарушался по разным причинам.
В России мощными источниками загрязнения природной среды считаются все три российских космодрома (испытательный полигон «Плесецк» в Архангельской области, испытательный полигон «Капустин Яр» в Астраханской области и испытательный полигон «Свободный» в Амурской области). Сильно загрязняет природную среду и казахстанский космодром «Байконур».
Особую опасность представляют жидкотопливные ракеты-носители типа «Союз», «Зенит», «Космос» и др.
К основным факторам негативного экологического воздействия от ракетно-космической деятельности относят:
¨ загрязнение территорий и акваторий от падения частей ракет;
¨ химическое загрязнение атмосферы, почвы, биоты, поверхностных и подземных вод несгоревшими токсичными компонентами ракетного топлива;
¨ загрязнение от запуска и уничтожения ракет;
¨ загрязение от производства, хранения и уничтожения гептила и других токсичных топлив;
¨ разрушение озонового слоя Земли;
¨ засорение околоземного пространства фрагментами ракетно-космической техники («космический мусор»).
Масштабы и опасные последствия загрязнения и засорения окружающей среды, вызванные ракетно-космической техникой, постоянно возрастают.