С точки зрения материалистического понимания истории, материальное производство - первично. Чтобы делать свою историю, люди должны иметь для этого все необходимое, это обязательное условие должно выполняться ежедневно и ежечасно (сегодня, как и тысячи лет назад), хотя бы для того, чтобы люди могли жить.
Материальное производство, как производство необходимых для жизни человека продуктов, предполагает наличие вещественного (средств производства) и личного (рабочей силы) факторов, которые и образуют производительные силы общества.
Личные и вещественные факторы производства в своей совокупности и взаимодействии составляют производительные силы общества. Следует заметить, что люди не свободны в выборе производительных сил, которые образуют основу всей истории, поскольку они (производительные силы) являются продуктом деятельности предшествующих поколений. Таким образом, возможности людей определяются условиями, в которых те находятся, производительными силами, существовавшими доних; уже созданными не этими людьми, а предыдущими поколениями.
Средства производства (как вещественный элемент) включают в себя средства труда и предметы труда. Средства труда есть то, посредством чего (с помощью чего) человек воздействует на предмет труда. Их можно разделить на две части: активную (машины, механизмы) и пассивную (здания, сооружения). Предмет труда есть то, на что направлен человеческий труд, т.е. та часть природы, которая уже вовлечена человеком в процесс производства.
Рабочая сила есть способность к труду, совокупность физических и духовных способностей, которыми обладает человек, и которые он использует для создания необходимых ему продуктов.
Характеризуя производительные силы общества, хотелось бы высказать важное замечание, сделанное еще К. Марксом: экономические эпохи различаются не тем, что производится, а тем, как производится, каким средством труда.
В истории человеческого общества можно выделить четыре типа качественно различных средств труда (с точки зрения их эффективности, или производительности, а также трудовых навыков человека) и четыре ступени в развитии производительных сил.
- Первая - примитивные ручные каменные, костяные и деревянные средства труда, которые приводились в движение благодаря использованию мускульной силы человека.
- Вторая - ручные металлические и деревянные средства труда и использование двигательной силы не только человека, но и домашних животных, воды, ветра.
-Третья - машинная техника.
-Четвертая - автоматизированное производство.
Люди не могут производить, не соединяясь, друг с другом определенным образом. Отношения, в которые вступают люди в процессе производства и по поводу производства называются производственные отношения. Они являются необходимой стороной любого общественного производства.
Производственные отношения - отношения людей, которые складываются по поводу производства, и являются системой, включающей два уровня: организованно-технический (или собственно-производственный) и экономический.
Организационно-технические отношения - это отношения людей в самом производстве. Они первичны (в сравнение с экономическими отношениями), более жестко детерминированы ступенью развития производительных сил, общественным разделением труда, хозяйственной традицией. Эти отношения формируются в зависимости от используемых в процессе производства техники и технологии и определяют место и роль каждого участника производственного процесса. Организационно-технические отношения влияют, по сути, самым непосредственным образом на развитие и функционирование производительных сил, а также на экономические отношения.
Последние составляют своеобразный "второйэтаж", "оболочку", в которой "живут" производительные силы, и включают отношения распределения, обмена и потребления.
Под распределением понимается как распределение элементов производства, так и созданного продукта. Распределение средств производства и рабочей силы (элементов производства) предшествует процессу производства, обеспечивая создание условий для его начала, а также предопределяя его конечный результат. По окончании процесса производства происходит распределение созданного валового внутреннего продукта (так называемое вторичное распределение). По сути, возможны три основных вида распределения: уравнительное, по труду (в соответствии с его количеством и качеством) и по потребностям.
Обмен, как обмен деятельностью, посредством обмена ее результатами, обусловлен общественным разделением труда и наличием прибавочного продукта. Основными формами обмена выступают стихийный (неорганизованный), рыночный и организованный обмен. Первый предполагает регулирование обмена объективными, экономическими законами (и, естественно, отсутствием в обществе специальных структур, институтов, регулирующих обмен). При втором, в обществе создаются специальные органы, как бы централизовано управляющие обменом в масштабах общества.
Потребление же в рамках любой нормально функционирующей экономики есть, с одной стороны, конечная цель производства (ибо в любом обществе создаются предметы потребления, подлежащие уничтожению, что требует их постоянного воспроизводства), а с другой, само производство (ибо кроме предметов потребления, создаются средства производства, которые возвращаются в производство и там потребляются).
При анализе системы производственных отношений следует обратить внимание на проблему собственности. Социально-зкономическая сущность собственности проявляется и реализуется в процессе производства. распределения и потребления, это системообразующий элемент производственных отношений. Это значит, что собственность, как социально-экономическаякатегория выражает сущность системы производственных отношений, определяя отношения производства, распределения, обмена и потребления. С точки зрения истории общества можно говорить о существовании двух типов собственности: общественной и частной.
Если исходить из того, что производственные отношения связаны с производительными силами, то четыре ступени в развитии производительных сил должны "порождать" четыре типа производственных отношений и четыре типа собственности.
Производительные силы и производственные отношения - это два элемента, образующие способ производства. Естественно, что отношения между элементами системы определяются объективными закономерностями. Что касается способа производства, то с материалистической точки зрения, производительные силы - первичны, они определяют характер производственных отношений. Производственные отношения вторичны, хотя и активно воздействуют на производительные силы.
Прежде всего, рассмотрим определяющую роль производительных сил в формировании производственных отношений. Это значит, что четырем ступеням развития производительных сил будут соответствовать четыре типа производственных отношений (и четыре типа собственности), а следовательно четыре способа производства.
Первобытный (или первобытнообщинный) способ производства. Примитивные, каменные и деревянное ручные средства труда, приводимые в движение с помощью мускульной силы человека, обусловили формирование на их основе общественной собственности первобытного типа. Естественно, возникает вопрос: какая система производственных отношений "скрывается" за понятием "общественная собственность первобытного типа"? Примитивные средства труда требовали обязательного участия в процессе производства всех трудоспособных членов общества, при этом все были равны, никто не мог пользоваться какими-то привилегиями (распределение трудовых обязанностей зависело лишь от естественных различий между людьми: пола и возраста). Имело место равенство и в потреблении предметов потребления, и в потреблении средств производства, которые принадлежали в равной мере всем членам рода. Отсутствие прибавочного продукта исключало обмен.
Докапиталистический способ производства. Металлические средства труда, приводимые в движение силой домашних животных, природы и человека привели к появлению частной собственности докапиталистического типа. Ее отличительной особенностью было, прежде всего, неравномерное распределение средств производства между членами общества: соединение крупной собственности с мелкой (в ту эпоху, по сути, каждый человек был собственником средств производства). И в процессе производства между крупными и мелкими собственниками складывались отношения личной зависимости, внеэкономического принуждения к труду., Важно заметить что крестьянин как собственник имел все необходимое для производства и самостоятельного существования, но личная зависимость вынуждала его отдавать часть своего труда крупному землевладельцу (у крестьянина выбора не было). Естественно, что разные размеры собственности определяли и различие в распределение и потреблении. А с появлением более совершенных средств труда, увеличилась производительность труда,а следовательно, появился прибавочный продукт. Благодаря этому стал возможен обмен, но господство натурального хозяйства, делало его крайне неразвитым.
Капиталистический способ производства. Машинная техника привела к появлению капиталистической частной собственности. В сравнение с докапиталистической, для нее характерно сосредоточение средств производства в руках части членов общества - буржуазии. Основные производители (рабочие) собственниками средств производства не были. В отличие от крестьянина рабочий был лично свободен, но в отсутствие средств производства рабочий вынужден был работать. Между рабочими и капиталистами складываются отношения экономического принуждения к труду. Труд и капитал становятся основой распределения и потребления. Капитализм разрушает натуральное хозяйство, формирует рынок и развитый рыночный обмен.
Таким образом, история человечества - это история смены способов производства, которые можно рассматривать естественными фазами развития.Общество не может ни перескочить через естественную ступень своего развития,ни отменить ее по собственному желанию.