Определить понятие – значит вскрыть его содержание, т. е. указать существенные признаки, которые являются отражением коренных свойств предметов. Однако в определении почти никогда не указываются все существенные признаки, так как это оказывается невозможным.
Понятие богаче по содержанию, чем определение. Определение сужает понятие, на что указывает и само слово «определение»; определить – значит поставить предел, указать границы, сузить содержание понятия.
Отсюда следует, что для того чтобы иметь понятие о том или ином предмете, недостаточно знать определение такого понятия. Поэтому при проработке учебного материала нельзя ограничиваться заучиванием одних определений. Определения в этом случае лишь помогают понять и лучше запомнить проработанный материал.
В научном исследовании нередко применяются «предварительные определения». Такие определения даются в начале исследования, когда объект ещё не изучен и понятие о нём ещё не оформилось. Цель предварительного определения – выделить объект исследования, указать его примерные границы, насколько это возможно в условиях неполного знания о нём.
Но главное назначение определений – это подытожить результаты исследования, закрепить в краткой форме добытые знания. В определении закрепляются самые основные признаки понятия.
Определения понятий нельзя рассматривать как нечто раз навсегда установленное и неизменное. По мере углубления и расширения наших знаний о предметах, явлениях действительности определения понятий изменяются, они становятся более полными и более точно отражают сущность предметов.
§ 6. Приёмы, заменяющие определение
При определении понятия мы указываем его ближайший род и видовое отличие. Однако не каждое понятие имеет род и не для каждого понятия мы можем указать видовое отличие.
Поэтому не каждое понятие можно определить указанным выше способом. Нельзя, например, определить категории («сущность», «бытие» и др.), так как категории являются предельно широкими понятиями, т. е. для них не существует более широких (родовых) понятий (см. стр. 26).
Через ближайший род и видовое отличие нельзя определить также некоторые понятия, отражающие элементарные свойства вещей. Для таких понятий трудно указать видовое отличие. Например: «прямой», «сухость», «желтизна» и др.
Но и в тех случаях, когда мы можем определить понятие, мы не ограничиваемся одним определением. Существуют логические приёмы, которые могут дополнить определение. Среди таких приёмов отметим следующие пять: указание, описание, характеристика, сравнение, различение .
Эти приёмы имеют и самостоятельное назначение. Ими часто пользуются для того, чтобы дать представление о предмете, подчеркнуть те или иные свойства предмета, выделить предмет по какому‑либо признаку и т. п.
1. УКАЗАНИЕ. Указание – самый простой приём ознакомления с предметом, который непосредственно нами воспринимается.
Например, желая ознакомить кого‑нибудь с данным цветом, формой, звуком и пр., мы указываем на этот цвет или воспроизводим данный звук.
Указание не может, разумеется, дать понятия о предмете, оно даёт лишь индивидуальное представление. Указание – это первая ступень в объяснении свойств предметов.
2. ОПИСАНИЕ. Описание представляет собой перечисление ряда признаков единичного предмета (например, описание Бородинского поля Л. Толстым или Сормова М. Горьким), вида какого‑либо животного или растения.
Например, С. Аксаков так описывал лебедя: «Белый, как снег, с блестящими прозрачными небольшими глазами, с чёрным носом и чёрными лапами, с длинною, гибкою и красивою шеей, он невыразимо прекрасен, когда спокойно плывёт между зелёных камышей по темно‑синей, гладкой поверхности воды».
Может быть описание процесса, например, общественного события, физического явления, химической реакции и пр.
Цель описания – указать наиболее точно и полно признаки предмета.
3. ХАРАКТЕРИСТИКА. В характеристике указываются некоторые отличительные признаки предмета. Может быть характеристика единичного предмета мысли (например, такого‑то ученика) и характеристика общего явления (например, «признаком волевых действий человека является преодоление им препятствий»).
Цель характеристики – подчеркнуть, что предмет обладает или не обладает такими‑то определёнными признаками.
4. СРАВНЕНИЕ. Сравнение по своей внешней форме нередко бывает похоже на определение, однако сравнение нельзя смешивать с определением.
Сравнение предполагает наличие двух предметов мысли, из которых один поясняется с помощью другого. Например: «Дети – цветы жизни». Разумеется, никак нельзя предположить, что в этом сравнении понятие «цветы» будет родом по отношению к понятию «дети». Цветы сами по себе вообще не являются признаком, присущим детям. Но образное сравнение детей с цветами даёт возможность понять присущие детям свойства (красота, нежность и др.).
Другие примеры: «Ленинград – колыбель революции», «Писатели – инженеры человеческих душ».
5. РАЗЛИЧЕНИЕ. Различение – это разновидность сравнения.
При различении, как и при сравнении, мы мысленно сопоставляем два предмета, но указываем не на сходство, а па различие.
Например: «Водород отличается от кислорода тем, что сам горит, но горения не поддерживает».