Средний термин может занимать в силлогизме различные положения: он может быть в обеих посылках подлежащим и сказуемым и может быть в одной посылке подлежащим, а в другой – сказуемым. В зависимости от положения среднего термина в посылках различают четыре фигуры силлогизма.
Эти фигуры можно изобразить следующими схемами:
Каждая схема изображает две посылки и связь между посылками. Горизонтальные линии обозначают связь терминов в посылках, а наклонные и вертикальные линии – связь между посылками. Заключения на рисунке не показаны, так как их схема одинакова для всех фигур: S –P .
Симметричное положение терминов помогает легко запомнить различия фигур. Эти различия следующие:
1‑я фигура . Средний термин является подлежащим большей посылки и сказуемым меньшей посылки.
Например:
Всякая религия (М ) есть дурман для народа (Р ).
Христианство (S ) – религия (М ).
‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑
Следовательно, христианство (S ) есть дурман для народа (Р ).
2‑я фигура . Средний термин является сказуемым в обеих посылках – в большей и в меньшей.
Например:
Насекомые (Р ) не имеют более трёх пар ног (М ).
Пауки (S ) имеют более трёх пар ног (M ).
‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑
Следовательно, пауки (S ) не насекомые (Р ).
3‑я фигура . Средний термин является подлежащим в обеих посылках – в большей и в меньшей.
Например:
Морские губки (М ) не способны к самостоятельному передвижению (Р ).
Морские губки (М ) – животные (S ).
‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑
Следовательно, некоторые животные (S ) не способны к самостоятельному передвижению (Р ).
4‑я фигура редко употребляется в практике нашего мышления, и поэтому мы её здесь не рассматриваем.