В противоборстве идей славянофилов и западников в России в конечном итоге победила западная ориентация, которая тяготела к идеям популярного в то время в Европе марксизма. На смену народничеству с его идеями крестьянских революций и общинного русского социализма, пришелтак называемый«легальный марксизм», призывающий к повторению западноевропейского опыта капиталистической организации экономики.
ЛЕГАЛЬНЫЕ МАРКСИСТЫ отрицали любое насилие в политическом процессе, утверждали перспективность капитализма для России и предлагали совершенствовать общество путём демократических реформ.
Из учения Маркса легальный марксизм взял за основу положение об экономической прогрессивности капитализма относительно к феодализма и тезис о закономерной смене феодализма капитализмом.