В научно-исследовательских целях в соответствии с различными аспектами рассмотрения сознания его структурируют (членят) по разным основаниям и выделяют различные уровни, сферы, элементы (компоненты), функции и свойства. Так, по характеру (степени) осмысленности субъектом его отношения к действительности психическую деятельность подразделяют на два уже упомянутых основных уровня: собственно сознательное (точнее было бы сказать «осознанное», то есть отчетливо осмысленное) и бессознательное (неосознанное, неосмысленное). Бессознательные психические процессы непосредственно не участвуют в сознательном отношении человека и реальности, но они опосредованно активно влияют на протекание и осуществление осознанных психических процессов и поведение личности вообще. Бессознательное — это неявные, скрытые, но глубинные детерминанты сознания человека. Например, инстинкты, скрытые влечения, сновидения и т. п. В XIX–XX вв. проблемой бессознательного занимались А. Шопенгауэр, Э. Гартман, Ф. Ницше и З. Фрейд (о концепции последнего смотри тему «Природа и существование человека»). Характерной чертой трактовок сознания названными философами является преувеличение роли бессознательного в душевной жизни человека. В настоящее время значительное число философов и психологов полагают, что сознание в целом при различных формах взаимодействия его с бессознательным способно контролировать последнее, а также занимать ведущую роль при формировании человеком общей линии поведения (см., напр.: Алексеев П.В., Панин А.В. Философия: учебник. – М., 2005).
Отечественный философ А.В. Иванов в работе «Сознание и мышление» (М., 1994) выделяет на функционально-деятельностной основе следующие четыре сферы сознания. Первую сферу составляют телесно-перцептивные способности (ощущения, восприятия, представления) и получаемая на их основе первичная информация о мире. Основной целью и регулятором этой сферы является полезность и целесообразность поведения человеческого тела в мире окружающих его природных и социальных явлений. Ко второй сфере относятся логико-понятийные компоненты и операции сознания. Основной целью и регулятором данной сферы является истина. Третью сферу составляет эмоциональная область сознания. Это сфера субъективно-психологических переживаний по поводу событий, с которыми сталкивается человек. Основной целью и регулятором этой сферы выступает стремление к получению удовольствия. К четвертой сфере относятся ценностно-мотивационные (ценностно-смысловые) компоненты сознания. Основной целью и регулятором данной сферы являются ценности как формы согласования предметной реальности с духовными целями и смыслами. Сам автор описанной структуры сознания справедливо отмечает, что такое расчленение в значительной мере условно по отношению к реально существующему сознанию.
Рассматривая сознание в праксеологическом аспекте, то есть как реально функционирующую систему, можно всю психическую сферу (деятельность) подразделить на более узкие области (структуры), чем это представлено выше. Традиционно считается, что психическая деятельность складывается из совокупности чувственных, мыслительных, эмоциональных, волевых и мнемических (относящихся к памяти) структур. И все эти структуры, выполняя свои специфические функции, связаны в единое целое. Все они находятся в системном единстве. Более того, всякий психический акт соотнесен и взаимосвязан как с другими актами, так и с внешним миром. Чувственная структура и ее процессы поставляют сознанию первичную информацию. Мыслительные процессы опосредуют, обобщают эту информацию и продуцируют новое знание. Эмоции, переживания, без которых не бывает поиска истины, обеспечивают акт оценки, аксиологической интерпретации получаемой информации (знания). Память как способность сохранять и воспроизводить предыдущий опыт упорядочивает информацию и хранит ее до востребования. Волевыепроцессы психики обеспечивают регуляцию человеческой жизнедеятельности и преодоление препятствий на пути достижения целей.
Структура сознания находит выражение в его функциях. Последние определяются ролью сознания в жизнедеятельности человека и общества. Выделение конкретных функций такой сложной целостности, как сознание, естественно, является в какой-то мере условным. Чаще всего указывают на такие функции, как познавательная, целеполагающая, рефлективная, коммуникативно-регулятивная и творческая (преобразовательная). С помощью познавательной функции происходит формирование идеальных образов реальности, осуществляется производство знания. С помощью целеполагающей функции человек вырабатывает цели своей деятельности, осуществляет мысленное предвосхищение результатов деятельности. С помощью рефлективной функции человек осуществляет анализ собственных мыслей и переживаний. Именно в результате рефлексии возникают сомнения в правильности собственного знания и поведения. Коммуникативно-регулятивная функция касается регуляции отношений между людьми и социальными группами. В ходе реализации этой функции складываются определенные нормы общения и поведения.
Известно, что сознание не только отражает мир, но и творит (преобразует) его. Это находит свое выражение в творческой(креативной) функции. Это конструктивно-творческая работа сознания по формированию «второй природы» — мира материальной и духовной культуры.
В заключение необходимо хотя бы кратко ответить еще на один вопрос: «Чем же является сознание для человека: благом или тяжестью, наказанием?» Еще Аристотель отмечал, что мышление (значит и сознание) является страданием. Многие философы современности справедливо отмечают, что сознание не только благо, но одновременно и крест, который всю жизнь несет человек. Фирдоуси писал:
От разума — печаль и наслажденье,
От разума — величье и паденье.
И еще. Отечественный философ Э.В. Ильенков отмечал, что большинство мыслителей всерьез полагают, что без сознания человек был бы счастливее, так как не знал бы душевных страданий. Однако не все мыслители разделяют указанное мнение о роли страдания в жизни человека. В частности, положительную роль страдания в духовном опыте человека отмечали М. Экхарт, Ф. Достоевский, Ф. Ницше. И что бы там ни писали и ни говорили о сознании как страдании, большинство людей могут воскликнуть вместе А.С. Пушкиным:
Но не хочу, о други, умирать;
Я жить хочу, чтоб мыслить и страдать;
И ведаю, мне будут наслажденья
Меж горестей, забот и треволненья…