В связи с трудностями определения конкретной детерминации знания, а также трудностями разграничения объективного и субъективного в познании в истории философии и философии науки возникли разнообразные концепции познания. Существуют идеалистические, трансценденталистские, феноменологические, герменевтические, психоаналитические, эволюционистские, социально-антропологические, диалектико-материалистические и другие концепции познания. Все известные подходы к познанию, все концепции познания не беспочвенны, а имеют свои гносеологические корни, заключающиеся в многоаспектности, сложности и противоречивости процесса познания. Все они имеют достоинства и недостатки, что требует их тщательного философского анализа и оценки. Этим во многом и занята современная философия познания.
Укажем на некоторые особенности современных концепций познания. Так, два влиятельных философа-неотомистаХХ века Бернард Лонерган и Ольвин Плантинга разработали концепцию так называемого «сапиентального чувства» (от homo sapiens), или, точнее, «сапиентальных чувственных данных» как основы человеческого познания и знания. По мнению этих философов, люди не только способны к познанию, но и наделены врожденной базой данных, охватывающей основные и абсолютные признаки реальности. Сапиентальное чувство — это способность разума прозревать истины, составляющие основу реальности, воспринимать вещи так, как они есть на самом деле. Причем эти истины являются неопровержимыми. Достоинством данной концепции является то, что она направлена против современного агностицизма, в частности, против релятивизма и редукционизма. Представители этой концепции справедливо заявляют, что без понятия истины не может быть и познания. Однако человеческая рациональность в этой концепции связывается с идеей Бога, связывается со «светом» (откровением) веры.
Прагматистские концепции подчеркивают связь познания с практикой и значимость знания для деятельности человека. Однако сама практика трактуется узкоутилитарно. Семантический подход, характерный для феноменологии и герменевтики, расширяет горизонты для понимания внутренней работы сознания субъекта, но удаляет (уводит) процесс познания от объяснения внешней реальности.
Аналитический подход к познанию, ориентированный на рассмотрение познания как анализа знаковых структур и характерный для неопозитивизма, постпозитивизма и структурализма, расширил представления о роли языка в познании. Однако данный подход не дает адекватного представления о структуре мира и его закономерностях.
Таким образом, основные подходы к познанию и концепции познания, с одной стороны, раскрывают и конкретизируют отдельные аспекты процесса познания, с другой стороны, страдают ограниченностью.
Фундаментальным принципиальным вопросом гносеологии является вопрос о возможностях и границах познания. В современной гносеологии можно выделить три основные позиции по этому вопросу.
1. Фундаментализм утверждает, что возможно совершенно прочное и адекватное знание сущностной структуры реальности, скрытой за миром явлений, предстающих перед нашими органами чувств.
2. Скептицизмполагает, что сфера знания ограничена состояниями нашего сознания, или допускает, что знание является формой репрезентации (представительства) внешнего мира, но отрицает адекватность таких репрезентаций (в частности инструментализм).
3. Гипотетический реализм рассматривает познание как принципиально гипотетическую репрезентацию, реконструкцию объективных структур в субъекте, адекватность которых вполне вероятна, но установить ее с полной определенностью невозможно (например, «научный реализм»).
Отличительной чертой современной неклассической гносеологии (как зарубежной, так и отечественной) является то, что, подчеркивая творческий характер субъекта в процессе познания, она отказывается от установок на объективную истину и истину вообще.