Указанные в заголовке феномены имеют непосредственное отношение к процессу познания и постижению истины. Термины «мнение» и «вера» многозначны. Мнение в широком смысле представляет собой знание, заключающее в себе скрытое или явное отношение к предметам и явлениям реальности. В общественном или индивидуальном сознании оно выполняет контрольно-консультативную функцию, регулирующую поведение людей в обществе. Для гносеологии более значимо понятие «мнение» в узком смысле. Это субъективное соображение, предположение о чем-либо, принимаемое без достаточного основания, не проверенное на соответствие его реальности. Такое гносеологическое явление возникает в условиях неопределенности познавательной ситуации. Оно тесно связано с психологией субъекта познания. Поскольку такое мнение может оказаться истинным или ложным, его можно считать разновидностью знания. Но по сравнению с истинным знанием оно носит более вероятностный характер. Не случайно говорится: «Там, где заканчивается знание, начинается мнение». Мнение выступает в процессе познания как неточное, становящееся знание.
Понятие веры аналогично понятию мнения также употребляется в широком и узком смыслах. Понятие веры в широком смысле, по существу, имеет место во всех сферах жизнедеятельности людей как особое состояние психики, как свободное самоопределение человека по отношению к миру вещей и явлений. Проявляется это самоопределение, в основном, в безобоснованном, но несомненном доверии и стремлении к некоей ценности (предмету веры). В качестве последнего может выступать достижение какой-либо цели жизни, истинность идей и теорий, Бог, чудо и т. п. В психологическом феномене веры неразрывно сочетаются когнитивный (познавательный), эмоциональный и волевой компоненты. Такого рода вера выступает одной из основ человеческого существования и важным стимулом активности людей во всех областях деятельности, в том числе и в познании. Не случайно В.И. Ленин отмечал: «Идея есть познание и стремление (хотение) человека…» (Ленин В.И. Полн. собр. соч. Т. 29 С. 177). Однако следует помнить, что вера в широком смысле не только может привести к обоснованному знанию и истине, но и увести в сторону от знания и даже препятствовать его достижению, так как верить можно и в самые нелепые вещи.
В узкоспециальном, сакральном, смысле вера выступает как основа религиозного мировоззрения. Это интегративная черта сознания, заключающаяся в уверенности в реальном существовании сверхъестественных существ, свойств и отношений. В англоязычных странах для различения светской и религиозной веры существует два слова. Религиозная вера обозначается словом faith («фейтх»), а светская и гносеологическая вера (теоретическая вера в то, что есть) — словом belief(«билиф»).
Радикальной верой в узкогносеологическом смысле является некритическое, безусловное принятие некоторого положения как истинного. Такая вера равносильна заблуждению.
Процесс поиска истины всегда сопровождается заблуждениями. Заблуждение — это искаженное воспроизведение (отражение) действительности. Например, в философии и науке многие годы истинной считалась геоцентрическая система Птолемея, признававшая в качестве центра нашей планетной системы и даже мироздания Землю, а не Солнце. Аналогичные примеры есть и в других областях научного знания. Заблуждение может увести в сторону от истинного знания, но может стать и стимулом разработки истинных теорий. В частности, в русле такого заблуждения, как алхимия, происходило формирование химии как науки о веществе.
Заблуждение необходимо отличать от лжи — сознательного искажения истины — и ошибок индивида как неправильных действий, вызванных личными, случайными причинами. Заблуждение есть момент процесса познания, который возникает и существует как односторонность этого процесса. Оно обусловлено ограниченностью общественно-исторической практики и уровнем наличного знания либо абсолютизацией отдельных сторон познания или сторон исследуемого объекта.
Понять природу заблуждения и его роль в процессе познания можно лишь при учете диалектического характера этого сложного процесса. В соответствии с этим заблуждение, возникающее в научном познании, находится в диалектическом взаимоотношении с истиной. А сам познавательный процесс предстает как движение относительных истин к абсолютной истине как своему гносеологическому идеалу. При этом относительные истины включают в себя и объективно верные, и ошибочные элементы отражения действительности. В то же время нет и не может быть абсолютного заблуждения, т. е. такого представления, которое не отражало бы верно некоторые элементы реальности. Вместе с развитием познания и практики меняются наши представления и оценки об истинности и заблуждении конкретного научного знания. То, что признавалось истинным в одно время (пусть и продолжительное), может оказаться заблуждением в свете новых фактов, и наоборот, то, что считалось заблуждением, может стать истиной. Так что афоризм французского писателя Жюля Ромена о том, что нередко заблуждение — это та же истина, которой, однако, не дали еще созреть, не лишен позитивного смысла. Прав и немецкий поэт XIX века Фридрих Рюккерт, когда писал: «Во всяком заблуждении есть ядро истины, так же, как во всякой истине есть ядро заблуждения». Разумен и призыв Вольтера: «Люби истину, но будь снисходителен к заблуждениям».