Научно-философское мировоззрение как теоретическая система знания — это такая система осознания мира и места в нем человека, которая опирается на науку и сама выполняет ряд познавательных функций, аналогичных функциям любой науки. Конечно, определение научного статуса философии — не простой вопрос. Специфика философского познания и знания, характер философских проблем и методов, специфика языка философии и ее связи с частными науками делают это определение проблематичным. По нашему мнению, современная прогрессивная философия удовлетворяет почти всем критериям научности, хотя и имеет свою специфику по сравнению с конкретными науками. Она обладает самостоятельным предметом и методом исследования, систематичностью и проверяемостью. В научно-теоретическом плане она выполняет по отношению к объекту исследования обобщающе-объяснительную и эвристическую функции, а по отношению к частным наукам и практике — методологическую функцию.
Объектом познания обычно называют область действительности, на которую направлено познание, а предметом — проблемы и задачи, которые решаются определенными средствами и методами при анализе этой действительности. Ученый и философ подходят к окружающему миру по-разному: ученый рассматривает его как объект (фрагмент объективной реальности), философ — как культурный феномен (целостную систему «человек – мир»).Субъект-объектная природа объекта философии и рефлексивность философского мышления (направленность сознания на самого себя) составляют специфическую черту философии.
Ни одна из форм знания не имеет столь универсальной, всеохватывающей и комплексной объектной области, как философия. А специфическими чертами философского знания (помимо мировоззренческого и полемического характера) являются всеобщность (универсальность) и интегративность (синтетичность), абстрактность и эмпирическая ослабленность, рефлексивность (самоосознанность), аксиологичность (ценностный характер) и идеологичность.
Философия выступает синтезирующей формой познания. По меткому замечанию Г.В. Плеханова, философия есть синтез осознанного бытия. Она осуществляет теоретическое обобщение практической деятельности и данных наук о мире и человеке. Она раскрывает наиболее общие закономерности функционирования и развития природы, общества и мышления. Как интегральная теория философия выступает основой научной картины мира.
Потребность человека в понимании мира как связного и единого, объективная тенденция в науке к интеграции (синтезу) знания получают в философии наиболее полное воплощение. Данная тенденция противостоит другой тенденции — дифференциациинаучного знания. Последняя, как и первая, объективна по своему характеру, но таит в себе опасность ограниченного, узкоспециального взгляда на мир. А для любого специалиста, да и вообще образованного человека, необходимо осознание того, чем характеризуется научное знание в целом, на том уровне, которого оно уже достигло. Это осознание и дает философия как интегральная теория. Именно благодаря философии все прошлые знания живут в каждом акте исследования настоящего.
При построении научной картины мира философия опирается не только на эмпирическое (опытное) знание, но и на логически, теоретически возможное, выбирая наиболее разумные (рациональные) допущения. Для философского знания характерно в наибольшей степени единство рационального (дискурсивного) и интуитивного (т. е. непосредственного интеллектуального схватывания сущности и целостности вещей). Специфика философского обобщения допускает рассмотрение мира за пределами человеческого опыта (за пределами фактов), философская рациональность охватывает и сверхопытное.
Философия формулирует общие положения о природе и возможных способах познания еще непознанных явлений. В связи с этим можно говорить о большей гипотетичности философского знания по сравнению с конкретно-научным. Но философии присуща и эвристическаяфункция. Эта функция философии проявляется в том, что на основе вскрытия общих закономерностей мира она может прогнозировать (предсказывать) общие тенденции развития и возможные состояния мира и самого человека в будущем.