Специфика философского мировоззрения и важнейшие аспекты основного вопроса философии конкретизируются в соответствующих разделах(предметных областях) философского знания. В структуру современной философии как теории входят следующие разделы (дисциплины): онтология (учение о бытии), философская антропология (общая теория человека), гносеология (учение о познании), диалектика (учение о всеобщих связях и развитии), методология (общая теория принципов и методов научного познания), социальная философия (общая теория общества), аксиология (учение о ценностях), философская этика (общая теория морали), философская эстетика (общая теория искусства), философская культурология (общее учение о культуре), история философии.
Задачей онтологии является рассмотрение наиболее общих проблем существования человека и мира. Объектом философской антропологии является человек как общее, особенное и единичное. А задачей ее является рассмотрение диалектической связи материального и духовного, универсального, группового и уникального в человеке. Гносеологияобосновывает возможности познания и условия получения истинного знания. Теория диалектики рассматривает наиболее общие формы связей и законы развития. Методология осуществляет типологию методов познания и практической деятельности. Социальная философия и общая социология берут общество в его бытии для человека.
Предметом аксиологии являются проблемы ценностного отношения к миру, реализуемые в актах оценки и определяющие мотивацию поступков. Философская этикарассматривает принципы формирования моральных норм и идеалов, касающихся поведения человека в отношении к другим людям. Философская эстетика касается сферы эстетического как специфического проявления ценностного отношения к миру и художественного его освоения. Иначе говоря, она выступает как общая теория прекрасного и общая теория искусства. Философская культурология рассматривает сам механизм, способ связи человека с миром и самим собою. Выход философии на теорию культуры обеспечивает ее целостность как мировоззрения и раскрывает механизм внегенетического наследования. История философии преследует цель объяснить процесс возникновения и развития различных философских идей в конкретно-историческом контексте. Она носит социокультурный характер, обобщает достижения исторических и национальных форм философии и является хорошей школой философского мышления.
Иногда философию структурируют в поле культуры по предметно-прикладномупринципу. В этом случае, в частности, выделяют философию истории, философию политики, философию воспитания, философию религии, философию техники и т. п.
Если обобщить все, что уже было сказано о природе философии, то можно выделить в структуре прогрессивной и развитой философии следующие функции. Главной, генеральной функцией философии является мировоззренческая функция. Она подразделяется на основные функции философии: научно-теоретическую, аксиологическую, культурно-воспитательную и прагматическую (практически-действенную). Эти последние, в свою очередь, распадаются на функции третьего порядка.
Научно-теоретическая включает в себя: (1) онтологическую, касающуюся учения о бытии (т. е. о том, что есть в мире); (2) гносеологическую, касающуюся познания; (3) методологическую, касающуюся способов познания; (4) эвристическую, касающуюся прогнозирования развития действительности. Аксиологическая функция включает в себя: (1) критическую, (2) идеологическую и (3) политическую. Культурно-воспитательнаяфункция распадается на: (1) общеобразовательную, (2) морально-воспитательную и (3) эстетико-воспитательную. Прагматическая функция также распадается на (1) социально-регулятивную, (2) индивидуально-активную и (3) революционно-преобразующую.
Реализация функций философии для личности начинается с культурно-воспитательной функции. Философия прежде всего служит «производству» духовного мира самого человека. Философские знания ценны прежде всего как орудие изменения духовного мира человека, как средство его совершенствования, расширения границ его видения. Еще в Древней Руси говорили: «Земледелец землю мягчит, а философ — душу». Философия воспитывает интеллект, способности к теоретическому мышлению. Нельзя быть культурным человеком, игнорируя философию. В этом плане философия, как правильно подчеркивает отечественный философ Генрих Волков, аналогична искусству.
Культурно-воспитательная функция философии связана с другими функциями и во многом определяет их, так как именно через культивируемое обществом научное мировоззрение, включая цели человеческой деятельности и культуру мышления людей, проявляются научно-теоретическая, аксиологическая и прагматическая функции философии.
Философия есть наиболее емкая историческая форма общественного сознания, способ обобщенного отражения общественного бытия во всей его полноте — практики, познания, политики, права, морали, искусства, науки, в том числе естествознания. Наиболее глубокое уяснение общественно-исторической жизни людей в единстве, взаимодействии, развитии всех ее составляющих возможно лишь в культурно-историческом контексте.
Вообще философия и культура тесно взаимосвязаны. Сама философия есть культурно-исторический феномен, реализующийся в социальном и личностном планах. Философия предполагает мировоззренческое осмысление уже сложившихся форм культуры и культурных ценностей в различных формах их воплощения. Это касается философского рассмотрения таких проблем, как соотношение и связь культуры и науки, культуры и природы, характер культурного прогресса и судьба культуры и т. п.
Однако философия выступает не просто интегратором и самосознанием культуры, но и культуротворческой силой. Философская мысль создает различные теоретические конструкты самой культуры (например, разработка понятий «идеал», «цивилизация» и т. д.) и выступает как фактор социально-исторической динамики.
Некоторые исторические формы культуры, в частности художественная литература и искусство, выступают как способ существования и реализации философии. Действительно, с одной стороны, в истории мировой культуры достаточно много примеров, когда литература помогала философам в выразительной форме изложить философские идеи (Лукреций, Вольтер, Дидро, Сартр, Камю). С другой стороны, многие писатели и литераторы были по существу и философами (Белинский, Чернышевский, Герцен, Л. Толстой, Достоевский, Тагор). И в настоящее время в произведениях таких писателей, как В. Распутин, Ч. Айтматов, Д. Гранин, А. Рыбаков, представлены многие философские идеи современности, в частности проблемы существования человека.
Степень развития самой философии является одним из основных показателей степени развития культуры всякого общества. Что касается философской культуры в личностном плане, здесь важно не только наличие философского образования (и, следовательно, знания). Это лишь начальный этап философской культуры личности. Главное, уметь применять эти знания к решению конкретных научных и практических задач. А это, в свою очередь, искусство, зависящее от индивидуальных особенностей и усилий самой личности.
Цель философии состоит не только в том, чтобы правильно познавать мир, но и разумно руководить всеми нашими действиями на практике. Поэтому необходимо обоснование идеалов и целей жизни. Вопрос о том, ради чего жить, ради каких идеалов делать все то, что мы делаем, непосредственно затрагивает каждого человека.
Так как новый опыт человека вновь и вновь ставит под сомнение уже имеющиеся ответы, то, как отмечал Кант, нужно учиться собственно не философии (готовым ответам философов), а прежде всего философствованию, т. е. умению ставить и обосновывать философские вопросы. Иначе говоря, изучение философии должно способствовать формированию нашего собственного критического (шире — диалектического) мышления. В противном случае открывается путь к догматизму и превращению самой философии в эрзац-религию. При изучении философии нужно не столько запоминать (заучивать), сколько размышлять, а затем на этой основе действовать.