Современной западной философиейобычно называют постклассический этап ее развития (вторая половина XIX–XX в.). Для понимания ее особенностей необходимо сопоставить эту философию с предшествующим этапом — «классическим» (XVII – середина XIX вв.).
Классическая западная философия представляла собой в основном целостное самосознание своей эпохи. Для нее был характерен оптимистический взгляд на мир, непоколебимая вера в человека, его разум, в науку и прогресс на ее основе. Единство разнообразных философских систем в этой философии скреплялось общностью понимания целей и задач философии.
Однако ситуация радикально изменилась в постклассический период. В самом обществе, в его духовной жизни
в этот период произошли существенные изменения, которые, естественно, не могли не сказаться и на изменении философии. Отметим некоторые характерные черты рассматриваемой эпохи. Именно в этот период происходит ускорение темпов развития в различных областях общества, а исторический процесс приобретает подлинно всемирный характер. В то же время наблюдается обострение противоречий в различных подсистемах общества и мира в целом. В частности, обострение классовой борьбы, обострение противоречий общественного прогресса, противоречий между обществом и личностью, возникновение и обострение глобальных проблем. В сложных, кризисных условиях общества, в условиях тотального отчуждения человека в мире происходит и кризис самого человека.
Собственно в духовной сфере общества в постклассический период также происходят значительные изменения. В частности, можно отметить такие особенности постклассической науки, как усиление внимания к субъективности научного знания, к учету внерациональных его элементов и социально-культурного контекста науки. Неуклонно продолжается рост абстрактности научного знания, что ведет к снижению наглядности и к возрастанию роли языка в познании. Кстати говоря, тенденция возрастания роли языка в познании и в процессах коммуникации определила «лингвистический поворот» современной западной философии (и не только западной). Кроме того, при продолжающемся росте дифференциации научного знания не менее сильной выступает и тенденция к его интеграции, к стиранию граней между различными науками.
Противоречие между старыми, классическими, представлениями о реальности, а также ролью разума в жизни общества и новым, постклассическим, образом реальности и роли в нем человека и науки привело к тому, что классическая рационально-монистическая философия превратилась в плюралистическую философию с элементами иррационализма, идеализма и агностицизма. Философский плюрализм — это основная особенность современной и западной философии.
Объективно плюрализм в современной западной философии связан с возникновением новых типов философствования, новых подходов, идей и методов в философии. И это положительный момент. Но в то же время его возникновение и наличие связано с преувеличением качественных различий в объективной реальности и абсолютизациейотдельных сторон процесса познания. Кроме того, плюрализм современной западной философии определяется также отрицанием многими мыслителями Запада обобщающе-мировоззренческой функции философии и общего философского метода. К тому же плюрализм данной философии подпитывается многообразием «социальных адресов» этой философии.
Дифференциация западной философии идет по разным направлениям. Однако при всем многообразии философских направлений, течений, школ и концепций данной философии можно выделить несколько основных ее направлений.
Это — (1) позитивистская традиция (неопозитивизм, аналитическая философия, постпозитивизм, прагматизм, феноменология, герменевтика); (2) антрополого-гуманистическая тенденция (экзистенциализм, философская антропология, неофрейдизм, философия Франкфуртской школы); (3) философско-теологическая традиция (неотомизм, персонализм).
Позитивистское направление представляет собой, в сущности, сциентистскую тенденцию как претензию на приоритет науки в жизни общества. Она связана со стремлением превратить философию в частную науку и освободить ее от мировоззренческой функции. Антрополого-гуманистическое направление является по своей природе антисциентистским, отрицающим роль науки в качестве главного, интегрального компонента общества, так как она подавляет вненаучные формы сознания. Это направление опирается на иррациональное в человеке, отвергая чистую рациональность. Данное направление отражает интересы, в основном, гуманитарной интеллигенции. Основным содержанием и основной задачей философско-религиозного направления было и остается рациональное объяснение религиозной догматики (положений вероучения). Это умозрительно-метафизическая тенденция, так как она полагает, что философия развертывает свое содержание независимо от фактов и законов специальных наук.
Следует отметить, что в современной западной философии помимо дифференциации действует и тенденция интеграции и дополнительностимежду отдельными направлениями и течениями, хотя и более слабая, чем первая тенденция. Названная тенденция проявляется в том, что исчезают четкие разграничительные линии между течениями (например, между неопозитивизмом, постпозитивизмом и аналитической философией). Для западной философии характерна также позиция расплывчатого идеализма и нарастания материалистической тенденции. И все это затрудняет строгую классификацию ее направлений и течений. Поэтому же и данное нами выделение основных направлений является в какой-то мере условным.