Понятие есть форма мысли, отражающая общие, существенные и специфические признаки предметов, явлений, процессов.
Знакомясь с учением о понятии, важно четко уяснить, что понятие как мысль не тождественно ни слову его выражающему, ни предмету, который оно отражает.
Понятие имеет только два элемента своей структуры - содержание и объем. Объем – это множество предметов мысли, объединенных в понятии. Содержание – множество признаков предметов, объединенных в понятии.
Выделение элементов структуры понятия и знакомство с их особенностями, свойствами дает возможность рассмотреть виды понятий, отношения между ними и, наконец, операции над понятиями. Объём понятия отражает количественную характеристику. По количеству понятия, прежде всего, делятся на пустые и непустые. Объём пустых понятий равен нулю (например, «русалка», «Дед Мороз», «красота»). Непустые понятия содержат в своём объёме хотя бы один элемент (например, «ИНЖЭКОН», «карандаш»). Как пустые, так и непустые понятия делятся на общие, единичные, регистрирующие и не регистрирующие. Общими называются понятия, объем которых содержит два и более элемента (например, непустые общие понятия - «дерево», «машина»; пустое общее понятие - «число» и т.д.). Объём единичного понятия содержит только один элемент (например, непустые единичные понятие - «Эрмитаж», «М.Ю. Лермонтов»; пустое единичное понятие - «Василиса Премудрая», «это число» и т.д.). Регистрирующими называются понятия, объём которых может быть посчитан (например, «день недели», «группа студентов»), объём не регистрирующих понятий учёту не поддаётся (например, «вода», «кошка»).
По качеству понятия делятся на утвердительные, отрицательные, конкретные, абстрактные, сравнимые, несравнимые, собирательные и разделительные, соотносительные, безотносительные. Важно помнить, что конкретные понятия могут быть пустыми или непустыми, регистрирующими или не регистрирующими. Собирательные понятия относятся к совокупности однородных предметов (например, «созвездие», «лес»). Соотносительные понятия те, которые содержанием своим требуют обязательного соотнесения с другими понятиями (например, «причина» соотносится с понятием «следствие» и т.д.). Отрицательные понятия образуются путём присоединения к положительному понятию частицы «не» (например, «не лошадь», «непрактичность» и т.д.). Таким образом, отрицательные понятия в логическом смысле отличаются от общепринятого понимания. С точки зрения логики, понятие «алчность» положительное, так как не содержит «не».
Отношения между понятиями есть отношения между видами понятий. Для лучшего запоминания и ориентации в этих отношениях принято изображать все виды отношений (совместимые: тождество, подчинение, пересечение; несовместимые: противоречие, противоположность, соподчинение) при помощи кругов Эйлера.
Необходимо обратить внимание на то, что понятия близкие по содержанию не всегда соотносимы по объему. Например, понятия «город» и «метро» связаны по содержанию, так как только в городе может находиться метро, но объемы этих понятий не имеют общих элементов.
Кроме того, важно помнить, что единичное понятие не может находиться в отношении пересечения с другими понятиями в силу того, что данное понятие отражает множество, содержащее только один элемент.
Операции над понятиями наиболее сложная часть учения о понятии. Они представляют собой определенные преобразования исходных понятий. К операциям над понятиями относятся: обобщение, ограничение, деление, определение.
Операции обобщения и ограничения связаны с отношением обратной зависимости содержания и объема. При обобщении осуществляется переход от понятия с меньшим объемом к понятию с большим объемом при сопутствующем этому процессу уменьшении содержания. Например, «осень 2000 года» - «осень» - «время года». При ограничении происходит переход от понятия с большим объемом к понятию с меньшим объемом при сопутствующем этому процессу увеличении содержания. Например, «человек» - «учащийся» - «студент».
Определение – это операция раскрывающая содержание понятия путем перечисления его родовых и видовых признаков. При определении следует соблюдать несколько правил, помогающих избежать ошибок в этой мыслительной операции. К ним относятся правила соразмерности, ясности, положительности, непротиворечивости, нетавталогичности.
Деление – это логическая операция раскрывающая объем делимого понятия путем перечисления его видов. Существуют следующие виды деления: дихотомическое, деление по видоизменению признака и классификация. При делении необходимо соблюдать правила: соразмерности, последовательности, несовместимости членов деления.
Язык права должен быть четким и ясным. Этому во многом способствует знакомство с темой понятие.
Вопросы для самопроверки:
1. В чем отличие между объемом и содержанием понятия?
2. Как изменяется соотношение объема и содержания при обобщении и ограничении?
3. Какое правило нарушено в определении: «Музей – это помещение с музейными ценностями»?
4. В каком отношении находятся понятия «М.И. Цветаева», « русский поэт» и «человек, имеющий высшее образование»?
5. Чем отличается дихотомическое деление от деления по видоизменению признака?