В жизни каждого человека рано или поздно наступает время осмысления вопроса о конечности существования. Человек – единственное существо, осознающее свою смертность и делающее ее предметом размышления. Неизбежность собственной смерти вызывает сильнейшее эмоциональное потрясение, затрагивающее глубины внутреннего мира.
Эти размышления часто оказываются исходными в выработке "линии" жизни, определяющей поведение человека на разных уровнях – общества, трудового коллектива, семьи или близких друзей. Отклонения от нее "линии" нередко приводят к мучительным страданиям, а ее утрата – к нравственной, и физической гибели человека.
Цель и смысл жизни связаны с идеями, определяющими цель и смысл человеческой истории, общества, человечества – ведь они определяют его ответственность на 3емле и во Вселенной.
Задаваясь вопросом о смысле жизни, человек начинает вырабатывать собственное отношение к жизни и смерти. И вполне понятно, что тема эта занимает центральное место во всей культуре человечества. История мировой культуры раскрывает извечную связь поисков смысла человеческой жизни с попытками разгадать таинство небытия, а также со стремлением жить вечно и если не материально, то хотя бы духовно, нравственно победить смерть.
Поисками ответа на этот вопрос всегда занимались и мифология, и религия, и искусство, и философия. Но в отличие от мифологии и религии, философия обращается, прежде всего, к индивидуальному разуму человека, его самостоятельных поисков ответа на этот вопрос. Философия же помогает ему, аккумулируя опыт человечества в этих поисках.
Триединая проблема смысла жизни, смерти и бессмертия человека.
Естественно предположить, что смысл жизни отдельного человека связан со смыслом жизни человечества. Разные философские учения по-разному отвечают на этот вопрос.
Идеалистический (религиозный) подход. Человек обладает бессмертной душой. Вся жизнь является подготовкой к смерти, после которой душу ожидает суд, который в случае ее праведности направит ее навечно в рай, в противном случае - в ад. В течение жизни человек должен выполнять религиозные заповеди, что обеспечит праведность его душе (спасение души).
Материалистический (научный) подход. Наука считает, что человек, род Homo sapiens, является результатом развития природы. И спрашивать, в чем смысл его существования, так же бессмысленно, как спрашивать о смысле существования Вселенной, атома или кометы. Значит, смысл человеческого существования надо искать внутри человеческого общества.
Последовательно проводимый философский материализм отрицает какую бы то ни было возможность личного физического бессмертия для человека, не оставляет ему надежды на «загробную жизнь». Осмысленно принимая материалистическое мировоззрение, человек делает трудный шаг, отказываясь от возможности утешения. Накопленный человечеством нравственный опыт долгое время осмысливался в рамках религиозных систем, а знание обосновываемых ими моральных ценностей подпиралось ссылками на посмертный суд и воздаяние. "Если бога нет, то все дозволено", – провозглашал герой Ф. М. Достоевского.
Научная философия исходит из самоценности человеческого существования.
От других существ человек отличается тем, что на протяжении жизни никогда не достигает «целей» жизни родовой, исторической; это не реализуемое адекватно существо. Эта неудовлетворенность содержит в себе побудительные причины творческой деятельности. Именно поэтому призвание всякого человека – всестороннее развитие всех своих способностей, внесение личный вклад в историю, в прогресс общества, его культуры.
Если биологически человеческая жизнь ограничена, то нравственно и духовно человек бессмертен. По словам Л.Н. Толстого, "человек умер, но его отношение к миру продолжает действовать на людей, даже не так как при жизни, а в огромное число раз сильнее, и действие это по мере разумности и любовности увеличивается и растет, как все живое, никогда не прекращаясь и не зная перерывов" (Толстой Л. Н. Полн. собр. соч. Т. 26. С. 413). Живя для блага других, человек, считает Толстой, "здесь, в этой жизни уже вступает в то новое отношение к миру, для которого нет смерти, и установление которого есть для всех людей дело этой жизни" (Там же. С. 415).