Выделяют три основных этапа развития античной философии:
I. Ранний (или досократический).
II. Классический (или период расцвета).
III. Период эллинизма.
Ранний период
(VII в. — первая половина V в. до н. э.)
Содержание этапа (основные тенденции):
• становление философии как формы теоретического мировоззрения: 1) формирование философского стиля мышления (вычленение философских категорий: первоначало, бытие и мышление, небытие, движение, противоположность, становление) и освобождение его от мифологических и религиозных представлений; 2) поиск единого, т.е. универсальной первоосновы мира (архэ);
• становление противоположных философских направлений, материализма (ионийская натурфилософия: милетская школа, Гераклит) и идеализма (италийская философия: учение Пифагора и элеатов);
• формирование ранней метафизической и диалектической концепции бытия; рассмотрение проблем бытия с позиций
• динамической (изменяющейся) и статической (не изменяющейся) его модели (Гераклит и элеаты).