Её - Калису - недаром называли красивой: действительно когда-то была такой. Но время безжалостно. Она располнела, постарела, но еще, правда, крепко держалась на ногах. И ухаживала за своим братом Демокритом - первым энциклопедическим умом среди греков, родившимся в 470 г. до н. э.
Калиса подошла к ложу. Она была в длинном старушечьем хитоне до ступней с поясом вокруг бедер. День давно начался, но Красивая вставала поздно: во всякую ночь она просыпалась, шла в триклиний, где ела, да еще с таким аппетитом, какого не было днем.
Брат то ли спал, то ли был в забытьи: глаз не открыл, головы не повернул.
- Не помер ли?
Демокриту перевалило за сто лет еще четыре года назад. Стал дряхлым, ждал смерти.
В голову Калисы приходили невеселые думы. Завтра начнется праздник Фесмофорий. Он падал на лучшее время года в Греции - конец сентября и длился три дня, в которые чтили богиню земледелия и плодородия Деметру. Калиса горевала: если брат умрет сегодня или в праздник, она не сможет воздать должное богине, которой была предана беспредельно.
Демокрит открыл глаза:
- Ты чего, сестра, пригорюнилась?
Калиса рассказала о своих опасениях и добавила:
- Тебя считают мудрым, ты учился когда-то у жрецов в Египте, у халдеев в Персии, посетил Индию и Эфиопию, а в Афинах беседовал с самим Сократом. Неужели ты не знаешь, как прожить еще три дня и не умереть? Три дня и не меньше...
Философ молчал. Знание - вот что было принципом жизни Демокрита. Он был родом из Абдеры, торгового приморского городка во Фракии. Не только в Абдере, но и в Афинах, и в Милете было известно его изречение:
- Я предпочел бы найти одно причинное объяснение, нежели приобрести себе персидский престол.
Мудрец был другом великого врача Гиппократа. Они часто беседовали о здоровье и болезни, о жизни и смерти. Демокрит позднее напишет в письме своему младшему другу:
- Все люди, о Гиппократ, должны знать врачебное искусство... Я полагаю, что философское исследование есть сестра врачебной науки.
Однажды Гиппократ появился вместе с юной спутницей.
- Здравствуй, девушка! - приветствовал ее во внутреннем дворе Демокрит. Гиппократ и очаровательное создание вошли в дом. Друг хозяина снял хламиду - плащ из плотной шерстяной материи, надеваемый поверх хитона. Хламида - излюбленная одежда философов, но она нравилась и Гиппократу.
Прошли в таблиний - гостиную, где Демокрит обычно беседовал с учениками. Разговор затянулся, гости заночевали у благожелательного философа, который утром изменил свое приветствие:
- Здравствуй, женщина!
Гиппократ удивился проницательности и наблюдательности старшего друга. Они рассмеялись, смех одного, можно сказать, был параллелен смеху другого, ибо смеялись они по-разному: Гиппократ - как влюбленный, Демокрит - как насмешник, забавляясь. Он любил посмеяться, порой был даже дурашлив. В историю он вошел как "Смеющийся философ", поскольку высмеивал пустые занятия, всякого рода химеры.
Любил посмеяться и Протагор, тоже из Абдеры, ровесник Демокрита, слушавший его в молодости и ставший известным философом. Он высказал как-то многозначительную фразу:
- Мера всех вещей - человек, существующих, что они существуют, а не существующих, что они не существуют.
Позднее Демокрит и Протагор разошлись во мнениях и критиковали друг друга. А ведь второй был когда-то носильщиком дров. Демокрит увидел в лесу, как рационально складывает и увязывает дрова незнакомец, взял его к себе в обучение.
- Кажется, знаю, что надо сделать, - сказал философ Красивой после длительного молчания. - Помоги служанке испечь хлеба к утру и сразу - с пылу, с жару - принеси мне.
Сестра ушла. Она была самой младшей в семье. Красавица, она не засиделась в девках. Но муж погиб во время бури, которая потопила корабль, перевозивший всякую всячину с острова Лесбос в Абдеру. Старшие братья Геродот и Дамаст помогли ей пережить горе. Демокрита в Греции не было; он путешествовал. И не год, и не два, а целых восемнадцать лет. Свою долю наследства он взял деньгами, старшим братьям оставил имущество. Вернулся из путешествия знающим, но бедным. Помог ему выжить Дамаст. Демокрита собирались привлечь к суду за то, что так потратил отцовское наследство. Но он прочитал согражданам написанную им книгу о строении мироздания "Великий диакосмос". Соотечественники оценили ее как выдающееся произведение, оправдали философа, возместили затраты - сто талантов и подарили несколько произведений искусства - медные статуи.
И вспомнился ему его учитель, о котором он всегда отзывался благоговейно, - Левкипп:
- Ни одна вещь не возникает без причины, но все происходит в силу основания и необходимости. Внезапно появилась Калиса:
- Пришел Диагор и хочет с тобой повидаться.
Диагор когда-то был рабом у одного абдеритянина. Его дом Демокрит посещал, и заметил, что раб-то сметлив, одарен, умен и знает больше хозяина. Философ выкупил его, отдав за него десять тысяч драхм. Диагор стал учеником Демокрита и получил известность не только как философ, но и как тонкий лирик.
- Впусти его, - сказал Демокрит.
Бывший раб вошел не спеша. О здоровье спрашивать не стал: знал, что философ не любил этого вопроса.
- Послушай, Диагор, приди хоронить меня через три дня. Умру на следующий день после праздника.
- Не говори так, Демокрит. Никто не знает, когда он умрет.
- Я должен был умереть сегодня. Но обещал сестре прожить еще три дня. А больше я жить не хочу. Со временем люди будут жить столько, сколько захотят. И научатся уходить из жизни по своей воле, когда устанут. Похорони меня достойно.
- Обещаю. Но разве смерть не случайность? Скажи, Демокрит, ты по-прежнему отрицаешь случай?
- Да. Люди измыслили идол случая, чтобы прикрыть свою леность и свое невежество.
- А что, нельзя назвать случаем, когда на голову человека, идущего по полю, свалилась черепаха?
- Нет, нельзя. Все происходит в силу необходимости, как учил Левкипп. Орел питается мясом черепахи. Чтобы разбить панцирь, он поднимает ее высоко в небо и бросает на камни. По полю шел лысый. Голова его блестела на солнце. Орел принял ее за камень и выпустил черепаху из когтей. Естественно, она полетела вниз и убила путника.
Еще раньше в книге "Наставления" философ писал о находке клада: купивший участок земли обрабатывал землю, чтобы посадить оливковые деревья. Понятно, он с необходимостью, а не случайно, наткнулся на закопанные здесь сокровища.
Надо заметить, что философы в последующем приняли учение мудреца из Абдеры - причина и необходимость всеобщи - но отвергли его отрицание случая. Кстати, именно благодаря случаю - посещению его Гиппократом с девушкой и разговору вечером о целебных свойствах свежеиспеченных хлебцев, он и смог дать сегодня сестре совет.
Пришло время, и Калиса принесла душистый, горячий хлеб. Демокрит разломил его пополам, поднес обе половинки к ноздрям и начал с силой вдыхать аромат.
- А я думала, что ты будешь его есть.
- Не думай о том, чего не знаешь совершенно, и не мешай мне.
Когда Калиса вошла вторично, она увидела, что брат чему-то улыбается.
- Ты чего?
- Видишь, в луче солнца, который пробился к нам, плавающие пылинки, которые обычно невидимы?
- Вижу.
- Когда наша служанка толчет в ступке вещество для изготовления краски, она превращает его в порошок. Так вот, есть еще более мелкие частицы, из которых состоят все тела. Это атомы. Они невидимы и неделимы. Это мы с Левкиппом их открыли. Я доволен тем, что сделал. Умру спокойно, расстанусь с жизнью безболезненно. Вот и улыбаюсь.
- И все же, почему ты только нюхаешь хлеб, а не ешь его?
- Потому, что от хлеба идет истечение атомов. Хлеб - это жизнь. Атомы попадают в организм и поддерживают жизнь. А в желудке сок заливает хлеб и истечения атомов не происходит.
В следующий день праздника Демокрит нюхал свежий хлеб и вспоминал свою жену Адолию - Правдивую. Она была типичной гречанкой: глаза и волосы черные, нос с легкой горбинкой, стан гибкий. Но все в ней было в уменьшенном размере. Это было хрупкое и миниатюрное создание. Поговаривали, что Адолия - самая маленькая женщина не только в Абдере, но и во всей Греции. Конечно, женитьбу Демокрита обсуждали друзья. А Протагор попросил даже дать объяснение случившемуся.
- Из всех зол я выбрал наименьшее, - сказал Демокрит.
Вот преимущество остроумия: после ответа больше никто не приставал с расспросами. Да и миниатюрные женщины вошли в моду. Жили Демокрит и Адолия в любви и согласии. Философ был старше избранницы. Объездил полмира, известного грекам, был трудолюбив, любил уединение, свой ум не смущал ни страхами, ни суевериями. Кстати, он писал в книге о человеке "Малый диакосмос", что ум и душа - одно и то же.
Все бы хорошо, но Адолия забеременела лишь в зрелом возрасте - в тридцать девять лет. Родить не смогла: ребенок был крупным, в отца. Мальчик погиб при родах, погибла и мать. Вот почему у Демокрита не было наследников.
Умер философ на следующий день после праздника. Похоронил его друг и ученик, бывший раб Диагор. Протагора уже в живых не было.
Соотечественники в честь Демокрита воздвигли медные памятники. На них - мудрый человек, с открытым, спокойным и доброжелательным лицом, с прямым носом, с тонкими губами в лукавой усмешке. На одном из памятников изречение Демокрита: "Ни искусство, ни мудрость не могут быть достигнуты, если им не учиться". Демокрит презирал славу, поэтому она выпала ему на века.