Для качественной характеристики общества исследуется понятие социальной структуры общества.
Социальная структура общества – это совокупность взаимосвязанных и взаимодействующих социальных институтов, групп и отношений между ними.
Существует несколько подходов к понятию социальная структура общества:
Первый подход представлен американскими социологами Парсонсом и Лазарсфельдом. Они не признавали существования классов и признают существующие групп и стратегий.
Группа – это определенное количество лиц, находящихся во взаимодействии друг с другом в результате одной или нескольких непосредственных встреч.
Критериями принадлежности к той или иной группе является впечатления, восприятия каждого члена группы, его память, то есть субъективное состояние сознания и психики.
Второй подход представлен Максом Вебером, который не отрицает наличие классов и признает огромную роль партии и страт.
Классы – это большие группы людей, находящиеся в одной и той же классовой ситуации. Макс Вебер признавал существование трёх порядков и делил всё общество на 3 класса. В экономическом порядке действуют классы; в социальных - страты, а партии - в политическом порядке.
Макс Вебер признавал существование класса собственников, а также класс наживы (это те, кто занят банковскими операциями, торговлей и сферой услуг), и третий – социальный класс.
Класс собственников: это собственники рабов, пароходов, шахт и так далее.
Класс наживы: это предприниматели, промышленники, коммерсанты, банкиры, финансисты, люди свободных профессий (адвокаты, врачи, артисты), обладающие собственностью или высоким уровнем образования. Социальный класс: пролетариат, буржуазия, интеллигенция, не обладающая собственностью, инженеры, служащие, лица, занятые в сфере образования.
Различие между классами и стратами состоит в том, что классы возникают в процессе развития производственных и товарных отношений, а страты появляются по мере установления принципов потребления во всех сферах общественной жизни. Наибольшую активность классы проявляют в период кризисных ситуаций, а страты- в период спокойного развития.
Третий подход связан с марксизмом, который признаёт существование классов, групп, страт и так далее.
Классы – это большие группы людей, различающиеся по объективным признакам:
а) по отношению индивидов к собственности на средства производства; б) по их роли в общественной организации труда;
в) по способам и размерам той доли общественного богатства, которой они располагают;
г) одна из групп может присваивать труд другой, благодаря их различию в системе общественного уклада.
Это основные классообразующие признаки. К неосновным относят характер и содержание труда, образ жизни, уровень доходов, уровень образования и так далее.
Четвёртый подход .представлен американским учёным и социологом Гидденсом. Признавал существование классов.
Классы – это большие группы людей, различающиеся по общим экономическим признакам, которые значительно влияют на их стиль жизни.
Различие классов определяется и другими признаками: уровень образования, уровень политической активности и зрелости, организованности, уровни распространения культурных ценностей, уровень различия в духовном облике, психологии, условиях труда, образе жизни и так далее.
Классовое понимание многогранно и диалектически взаимосвязано; отсюда возникают разного рода отношения:
1) Экономическое отношение – это отношения, которое складывается между людьми в процессе производства, обмена, потребления и распределения.
2) Политические отношения – это относится к власти и управлению.
3) Правовые отношения – это отношения к правопорядку.
4) Нравственные (этические) отношения - это отношения к реализации нравственных норм.
5) Эстетические отношения – это отношения к реализации и потреблению художественных ценностей.