Главное не следование общепринятым нравственным нормам, а непричинение вреда окружающим. В основе этого принципа лежит чувство доброты и совершенной удовлетворенности. Идеалом совершенного человека считалось достижение 6 качеств – сострадание, нравственность, терпение, мужество, концентрация, мудрость. Будда указывал 10 великих препятствий на пути самосовершенствования: иллюзия личности, сомнение, суеверие, телесные страсти, ненависть, привязанность к земле, желание успокоения и наслаждения, гордость, самодовольство, невежество. В возможности воспринять учение Будды и избрать путь к спасению все люди оказывались равны. Сословные и вообще социальные различия понимались, как вторичные и могли быть изменены в процессе нравственного самоусовершенствования.
"Правильное поведение" означает жизнь в соответствии со следующими принципами: не убий, не укради, не лги, не прелюбодействуй, не употребляй дурманящих разум напитков. "Правильное знание" подразумевает внутреннее содержание - медитацию. "Правильное поведение" и "правильное знание" позволяют человеку постепенно вырваться из бесконечной цепи перерождений, достичь нирваны.