Понятие бытие возникло еще в античной философии в философии Парменида (5 в. до н.э.), который написал поэму «О природе», где в олигорической форме излагается представление о бытие. Сама работа написана в виде диалога человека и богини, которая излагает истины о мире.
Теоретическими положениями бытия в данной работе являются:
1) бытие есть, а небытия нет;
2) бытие нельзя ни познать и выразить и оно непостижимо;
3) бытие едино и вечно;
4) бытие не возникает и оно неуничтожимо;
5) в бытии нет движения – оно самодостаточно.
Данные характеристики противоположны чувственному миру, т.к. чувственный мир движется и не имеет абсолютного знания. Бытие имеет предел, поэтому оно нив чем не испытывает недостатка, тогда как беспредельность мира означает незавершенность, следовательно, конечность бытия является благом. Бытие конечно и нет ему нужды ни в чем.
Если мыслить образами, то бытие – это шар, т.к. шар является совершенной фигурой.
Определенность и предел выступают как условия познаваемости сущего. Понятие предела связано с представлениями о добродетели как о чем-то, обладающем серединой. Соответственно, зло беспредельно и следовательно крайностей, как и пороков может быть множество, а добродетель может быть одна, т.к. она является серединой. Добродетель сложно обрести и она является редким явлениям.
В философии Сократа также отведено определенное место понятию бытия. Так, по мнению Сократа, главным является соотношение добра и зла и тождественность этих понятий. Сама категория бытия у Сократа не упоминается, но подразумевается. Под бытием он понимает сознание, т.к. только о нем можно сказать, что оно есть. Соответственно, реальность, о которой можно сказать «есть» также является сознанием.
Школа Атомистов в лице Демокрита, Тита Лукреция Кара и Левкипа приравнивала бытие к веществу, а небытие к пустоте. Соответственно, бытие – это атомы, которые существуют и которые познаваемы, как и само бытие. В данном случае атом – умозрительная конструкция и следовательно, само бытие дано только умозрительно. Небытие как пустота непостижимо. Чувственный мир в таком аспекте является видимостью бытия.
Платон понимал под бытием многие умопостижимые идеи или определял бытие как умопостигаемую сущность. Идеи в данном учении являются нематериальными, неделимыми и вечными, из можно познать при помощи ума. В работах «Софист» и «Государство» Платон называет идеями сущность, т.е. то, что существует поистине. Сущность производна от бытия. Небытие существует, иначе было бы невозможно заблуждение – ложное значение о несуществующем. Небытие существует благодаря причастности к бытию. Есть также бытие конкретных вещей, но оно является кажущимся и не является подлинным. Подлинным является только бытие идей.
Реальный мир производен от мира идей и является его тенью. Все, что есть в человеческом мире гибнет и изменяется , а возникшая однажды идея является вечной и неподвижной, идея обладает подлинным бытием.
Главной проблемой в платоновском понимании бытия является соотношение подлинного и кажущегося бытия. Сущность кажущегося бытия определяется вечным конфликтом подлинного и неподлинного бытия. Сущность чувственного бытия также определяется конфликтом подлинного и неподлинного. Чувственный мир объясняется через его причастность миру идей.
Аристотель в работе «Первая Философия» также развивает учение о бытии. По Аристотелю основа всякого бытия есть первичная материя, которая образует предпосылку существования. Материя – это только основа бытия; между первоматерией и существующим ми-ром есть промежуточная ступень, разделяющаяся на 4 основных элемента – огонь, землю, воздух и воду.
Все вещи состоят из материи и формы. Форма, соединенная с первоматерией и с 4 основными элементами образует бытие. Соответственно, бытие есть единство материи и формы. В данном аспекте наблюдается полемика Аристотеля и Платона: нельзя считать сущностями умопостигаемые идеи, которые запредельны чувственному миру.
Понимание бытия у Аристотеля двойственно: с одной стороны – это единство материи и формы, а с другой стороны, бытие есть первосущность, целевая первопричина всего сущего. Такой первосущностью, очевидно является Бог – форма всех форм. Следовательно, Богу придан высокий смысл, т.к. он есть абсолютное бытие, к которому стремиться сущее.