Нерациональное природопользование является причиной экологических кризисов и экологических катастроф.
Экологический кризис - это обратимое изменение равновесного состояния природных комплексов. Он характеризуется не только усилением воздействия человека на природу, сколько резким увеличением влияния измененной людьми природы на общественное развитие.
В предыстории и истории человечества выделяют ряд экологических кризисов и революций (см. рис. 1).
1) Изменение среды обитания живых существ, вызвавшее возникновение прямоходящих антропоидов - непосредственных предков человека.
2) Кризис относительного обеднения доступных примитивному человеку ресурсов промысла и собирательства, обусловившего стихийные биотехнические мероприятия типа выжигания растительности для лучшего и более раннего роста.
3) 1-й антропогенный экологический кризис - массовое уничтожение крупных животных («кризис консументов»), связанный с последовавшей за ним сельскохозяйственной экономической революцией (дается рисунок: животное).
4) экологический кризис засоления почв и деградация примитивного поливного земледелия, недостаточность его для растущего народонаселения Земли, что привело к преимущественному развитию неполивного земледелия.
5) Экологический кризис массового уничтожения и нехватки растительных ресурсов или «кризис продуцентов», связанный с общим бурным развитием производительных сил общества, вызвавший широкое применение минеральных ресурсов, промышленную, а в дальнейшем и научно-техническую революцию.
6) Современный кризис угрозы недопустимого глобального загрязнения. Здесь редуценты не успевают очищать биосферу от антропогенных продуктов или потенциально не способны это сделать в силу неприродного характера выбрасываемых синтетических веществ.
Экологические кризисы по характеру протекания можно разделить на две группы:
- кризисы, носящие взрывной, внезапный характер. Типичными являются промышленные катастрофы. Нпр. Чернобыльская авария.
- ползучие, медленные по характеру течения кризисы. Они могут протекать десятилетия, прежде Чем количественные изменения перейдут в качественные.