Отклонением напряжения называется медленное его изменение, обусловленное изменениями режима напряжения центра питания (ЦП) и режимами нагрузки, когда скорость изменения напряжения менее 1% в 1с.
Поддержание напряжения в центрах питания имеет важное значение для нормальной работы ЭП. Отклонение напряжения в ту или иную сторону от номинальных параметров наносит значительный экономический ущерб.
При понижении напряжения возрастает скольжение и уменьшается частота вращения асинхронных двигателей, являющихся основными токоприёмниками на промышленных предприятиях. При том возрастает потребляемый ток, двигатели перегреваются и быстрее изнашивается изоляция.
Вращающий момент асинхронного двигателя пропорционален квадрату напряжения, поэтому при его понижении затрудняются пуск и самозапуск двигателей под нагрузкой. В связи с этим установлены пределы отклонения напряжения (±5%) на зажимах двигателей. В отдельных случаях допускается длительная работа электродвигателей при напряжении на 10% выше номинального.
Понижение напряжения сказывается на работе печей сопротивления и дуговых сталеплавильных печей. При резком снижении напряжения работа последних может стать вообще невозможной.
Весьма чувствительны к изменению напряжения косинусные конденсаторы. Реактивная мощность, выдаваемая ими, пропорциональна квадрату подводимого напряжения. Таким образом, при понижении напряжения на 10% мощность конденсатора снизится до 81%. Повышение напряжения на 10% увеличивает реактивную мощность конденсатора до 121% и приводит к его перегрузке. Согласно ГОСТ для конденсаторов допускается увеличение напряжения не более чем на 10%.
Значительное влияние оказывают отклонения напряжения на работу электросварочных установок, ухудшая качество сварки. Для рационального ведения этого процесса отклонения напряжения на сварочных установках должны быть в пределах ±5%, в отдельных случаях – 10%.
Высокие требования к качеству напряжения предъявляют осветительные установки. При отклонениях напряжения изменяется сила ламп накаливания и срок их службы. Сила света изменяется при этом пропорционально третьей – четвёртой степени изменений напряжения. Повышение напряжения на 10% сокращает срок службы ламп накаливания примерно в три раза.