Выбор напряжения распределительной сети тесно связан с решением вопросов электроснабжения предприятия. Окончательное решение принимают в результате технико-экономического сравнения вариантов, учитывающих различное сочетание напряжений отдельных звеньев системы.
С применением схем глубокого ввода напряжение первых ступеней распределения электроэнергии возросло до 220 кВ. Широкому распространению напряжения 110 кВ для небольших и средних по мощности предприятий способствует выпуск силовых трансформаторов с минимальной мощностью 2500 кВ·А. Более высокое номинальное напряжение (U ном) и отсутствие промежуточных трансформаций значительно сокращают потери электроэнергии в СЭ.
Напряжение 35 кВ применяют для питания предприятий средней мощности и для распределения электроэнергии на первой ступени электроснабжения таких предприятий при помощи глубоких вводов.
На предприятиях большой мощности напряжение 35 кВ нерационально использовать в качестве основного. Оно может быть применено для питания потребителей электроэнергии, имеющих номинальное напряжение 35 кВ, и для питания удаленных ЭП.
Преимущество напряжение 20 кВ по сравнению с напряжением 35 кВ заключается в более простом устройстве сети и более дешевых коммутационно-защитных аппаратах.
По сравнению с напряжением 10 кВ при напряжении 20 кВ снижаются потери электроэнергии в элементах СЭ и токи КЗ в сетях. Однако напряжение 20 кВ, как и напряжение 35 и 10 кВ, нецелесообразно применять в качестве основного напряжения для первых ступеней электроснабжения больших по мощности предприятий. Здесь возникает необходимость в более высоких напряжениях.
Необходимо отметить, что, не смотря на имеющиеся преимущества применения напряжения 20 кВ сдерживается отсутствием электрооборудования на это напряжение.
Напряжение 10 и 6 кВ широко используют на промышленных предприятиях:
на средних по мощности предприятиях – для питающих и распределительных сетей;
на крупных предприятиях – на второй и последующих ступенях распределения электроэнергии.
Напряжение 10 кВ является более экономичным по сравнению с напряжением 6 кВ.
Напряжение 6 кВ допускается применять только в тех случаях, если на предприятии преобладают ЭП с номинальным напряжением 6 кВ или когда значительная часть нагрузки предприятия питается от заводской ТЭЦ, где установлены генераторы напряжением 6 кВ.