В развитии рабовладельческой экономической системы можно выделить две основные макромодели: восточную, основанную на патриархальном рабстве, и западную, связанную с классической формой рабства.
| Основные черты | Восточное (патриархальное) рабство | Античное (классическое) рабство |
| 1. Цель производства | создание средств су-ществования рабов и рабовладельцев | создание прибавочного продукта в натуральной и денежной форме |
| 2. Связь с рынком | слабая | тесная (торговля излишками) |
| 3. Количество рабов | небольшое | огромное при ухудшении юридического и общественного положения |
| 4. Собственность на рабов | преимущественно государственная | преимущественно частная |
Внутри данных макромоделей можно выделить микромодели на уровне отдельных стран, а также смежные формы типа спартанского рабовладения в Древней Греции, более близкого к восточному типу. Оно характеризовалось военным государственным рабовладением, но при жесточайшей эксплуатации.