Следует иметь в виду, что размер выигрыша, который получает страна от внешней торговли, зависит не только от цен, но и от физических объемов экспорта и импорта. Поэтому не всегда правомерно делать выводы об изменении благосостояния страны только на основе изменения индекса условий торговли. В частности, если снижение цен на экспортную продукцию обусловлено ростом эффективности ее производства, то при достаточно эластичном спросе на мировом рынке страна сможет увеличить физические объемы своего экспорта и получить больший выигрыш, хотя условия торговли для нее и ухудшились.
С другой стороны, стоит обратить внимание на так называемую проблему разоряющего роста, когда расширение экспорта приводит к такому ухудшению условий торговли, что благосостояние нации снижается. Это возможно в том случае, если спрос на мировом рынке характеризуется низкой эластичностью, и быстрое наращивание физических объемов экспорта приводит к такому падению мировых цен на сырье, которое перекрывает положительный эффект от самого экономического роста.
Теорема Столпера-Самуэльсона
Теорема Столпера-Самуэльсона утверждает, что развитие внешней торговли и рост относительных цен на экспортную продукцию ведут к увеличению доходов владельцев фактора, интенсивно используемого в экспортном секторе, и снижению доходов владельцев фактора, интенсивно используемого в импортозамещающем производстве.