Традиционно, начиная с 1950-х гг., ОС разрабатывались на низкоуровневых языках – ассемблерах. Система UNIX была первой ОС, разработанной почти полностью на языке высокого уровня – Си. Впоследствии язык Си стал одним из наиболее популярных языков системного программирования. Благодаря новаторскому подходу авторов UNIX, сложилась тенденция разработки ОС на языках высокого уровня.
Преимущества использования языков высокого уровня очевидны: код на языке высокого уровня
Кроме того, операционная система гораздо легче переносимана другие аппаратные платформы, если она разработана на языке высокого уровня.
Гипотетический недостаток у языков высокого уровня, по сравнению с ассемблерами, только один – возможная неэффективность реализации высокоуровневых конструкций языка, по сравнению с "ручным" программированием на ассемблере. Однако данная проблема может быть решена путем разработки эффективного оптимизирующего компилятора с языка высокого уровня и не должна препятствовать его использованию.
Близкими автору примерами разработки ОС на языках высокого уровня, помимо UNIX, является разработка на Си ОС Solaris фирмой Sun, а также разработка ОС "Эльбрус" на языке высокого уровня Эль-76 "Системы ввода-вывода ". Поставка ОС "Эльбрус" вместе с ее исходными кодами была весьма полезна для программистов и стимулировала целый ряд работ отраслевых организаций по разработке ОС реального времени на базе ОС "Эльбрус".