Методология – это наука о методах. Методология экономической теории – это наука о методах изучения хозяйственной жизни, экономических явлений. Она предполагает наличие общего подхода к изучению экономических явлений. В методологии экономических явлений выделяют:
· Субъективистский подход, при котором в качестве исходного пункта анализа берется хозяйственный субъект, объект анализа – его поведение, в экономике – наука о человеческой деятельности.
· Неопозитивистско-эмпирический подход основан на более тщательном изучении явлений и их оценках. Результат исследования – модель.
· Рационалистический подход, цель которого – открытие «естественных» или рациональных законов.
· Диалектико-материальный подход предполагает решение научных проблем на основе не эмпирического позитивизма (опыта),
а объективного анализа, характеризующего внутренние связи явлений.
В экономической теории широко используются методы научной абстракции, анализа и синтеза, системный подход, методы моделирования (прежде всего, графический, математический и компьютерного моделирования).
Метод научной абстракции (абстрагирование) состоит в отвлечении в процессе познания от внешних явлений, несущественных деталей и выделении сущности предмета или явления. В результате этих допущений возможно выработать, например, научные понятия, выражающие наиболее общие свойства и связи явлений действительности – категории. Так, абстрагируясь от бесчисленных различий во внешних свойствах производимых в мире миллионов различных товаров, мы объединяем их в одну экономическую категорию – товар, фиксируя то главное, что объединяет различные товары, - это продукция, предназначенная для продажи.
Метод анализа и синтеза предполагает изучение явления как по частям (анализ), так и в целом (синтез). Например, изучая главные свойства денег (деньги как мера стоимости, как средство обращения, платежа, сбережения), мы можем на этой основе попробовать сложить их вместе, обобщить (синтезировать) и сделать вывод, что деньги – особый товар, служащий всеобщим эквивалентом. Сочетая анализ и синтез, мы обеспечиваем системный (комплексный) подход к сложным (многоэлементным) явлениям хозяйственной жизни.
Моделирование, т.е. построение моделей, отражает главные экономические показатели (данные, переменные) исследуемых объектов и связи между ними (их взаимосвязи). В связи с построением моделей важно отметить роль функционального анализа в экономической теории. Функции – это переменные величины, зависящие от других переменных величин. Например, цена и спрос. Цена – независимая переменная, а спрос – зависимая переменная, или функция. Т.е. спрос есть функция от цены. Если в модели есть только самое общее описание показателей и их взаимосвязей, то это текстовая модель. Если этим показателям и связям задаются количественные значения, то на базе текстовой модели можно построить графическую, математическую и компьютерную модели, отражающие изменение показателей (данных, переменных).
Графический метод (метод графического моделирования) основан на построении моделей с помощью различных рисунков – графиков, диаграмм, схем. Взаимозависимость экономических показателей особенно хорошо демонстрируют графики – изображения зависимости между двумя и более переменными.
Метод математического моделирования основывается на описании экономического явления формализованным языком с помощью математических инструментов: функций, уравнений, неравенств и т. д. При этом экономико-математические модели позволяют не просто формализовать экономическое явление, но и выявить его особенности.
Метод компьютерного моделирования основывается на экономико-математических моделях и используется, прежде всего, в тех случаях, когда моделируемое экономическое явление описывается сложной системой уравнений.
Позитивный анализ дает возможность увидеть экономические процессы и явления такими, какие они есть. Нормативный анализ основан на исследовании, что и как должно быть. При нормативном анализе выносятся оценки – справедливо или нет, плохо или хорошо, допустимо или недопустимо.
Экономические эксперименты разумны и необходимы, хотя не всегда возможно точно спрогнозировать их результат. И они не должны насильственным способом ломать спонтанный порядок.