Девиантное поведение — это поведение, отклоняющееся от общепринятых, социально одобряемых, наиболее распространенных и устоявшихся норм в определенных сообществах в определенный период их развития. Проблема девиантного поведения находится в центре внимания с начала возникновения социологии.
Культурные факторы— необходимо учитывать культурные аттитюды к потреблению наркотиков. Например, потребление опиума не рассматривалось как проблемное в Индии до тех пор, пока Англия не стала экспортировать его из Китая в XIX в. Так же и на Ямайке потребление марихуаны скорее рассматривается как составная часть растафарианской религиозной культуры, чем злоупотребление.
Социальные факторы: Социальные группы могут сыграть решающую роль в выборе и способе потребления наркотика. Различные социальные и географические районы одного и того же города могут представить разнообразные паттерны потребления наркотиков. Членство в группе может влиять на то, как воспринимается эффект наркотика, индивид может научиться от других членов группы, как воспринимать эффект наркотика и получить удовольствие.
Ситуационные факторы: Ситуационные факторы также играют роль в перерастании рекреационного потребления в регулярное или проблемное, так как доступность альтернативных типов поведения может сыграть определяющую роль в привыкании к наркотику. Высокий уровень безработицы и депривации также может способствовать росту уровня злоупотребления наркотиками и зависимости.
Факторы развития:Особенности развития человека определяют факторы, влияющие на паттерны потребления наркотика. Человек может увеличивать, регулировать или уменьшать потребление наркотика на разных стадиях жизненного пути. Многие люди, которые потребляют наркотики в подростковом возрасте, делают это в течение короткого промежутка времени и без проблем прекращают потребление. Из этого следует, что большинство людей способны контролировать потребление наркотиков.
Атрибутивные факторы:Необходимо также учитывать, зачем и почему (смысл и причину) люди принимают наркотики. Во время лонгитюдного исследования потребителей героина в Глазго выяснилось, что потребители связывают свое собственное повторное употребление героина с позитивными событиями, а потребление других — с негативными156. Их оценка поведения других потребителей конформна общему мнению, согласно которому потребление наркотиков обусловлено негативными явлениями (например, негативные последствия отмены). Однако, они объясняют свое собственное потребление не в терминах негативного опыта, а в терминах позитивного. Только курильщики относились к своей привычке как к пристрастию и зависимости.