Іонізуюче випромінювання – будь-яке випромінювання взаємодія якого з навколишнім середовищем призводить до утворення електричних зарядів різних знаків..
Іонізуюче випромінювання поділяють на:
· Корпускулярне – потік елементарних частинок з масою спокою відмінною від нуля, що утворюються при радіоактивному розпаді, ядерних претворюваннях або генруються на прискорювачах (α-випромінювання, β-випромінювання, нейтрони, протони тощо).
· Фотонне випромінювання– потік електромагнітних коливань, що поширюється у вакуумі зі швидкостю світла (рентгенівське, гамма випромінювання).
Іонізуюче випромінювання характеризується такими параметрами якіонізуюча та проникаюча здатність.
Іонізуюча здатність– визначається питомою іонізацією, тобто числом пар іонів, що утворює 1 частинка в одиниці маси (одиниці об’єму, одиниці шляху проходження) речовини.
Найбільшу іонізуючу здатність у порівнянні з іншими видами випромінювання має α-випромінювання.
Проникаюча здатність– визначається шляхом, який проходить іонізуюча частка в речовині, доки вона не зникне (тобто поглинеться речовиною). Фотонне випромінювання має більшу проникаючу здатність у порівнянні з корпускулярним.
Джерела іонізуючого випромінювання поділяються на природні та штучні (антропогенні).
Джерелами природного іонізуючого випромінювання є:
· Космічні промені.
· Промені Сонця, зірок.
· Земна кора (певні зони) тощо.
Опромінення від природних джерел радіації зазнають усі жителі Землі, проте одні одержують більші дози, інші – менші. Людина зазнає опромінення двома способами, а саме за рахунок зовнішнього опромінення,коли джерело опромінення знаходяться поза організмом, і внутрішнього опромінення– джерело опромінення знаходяться всередині організму.
Штучними джерелами іонізуючого випромінювання є:
- ядерні вибухи,
- ядерні установки для виробництва енергії,
- прискорювачі заряджених часток,
- рентгенівські апарати,
- засоби зв’язку високої напруги.
Для населення України наразі найбільшу небезпеку становить опромінення, яке виникло внаслідок аварії на Чорнобильській АЕС.