Для эффективного выполнения своих защитных функций аппараты защиты должны отвечать следующим требованиям:
- Высокая чувствительность, которая проявляется в способности аппаратов защиты реагировать на достаточно малые отклонения режима работы электроустановки от нормального, что оказывает непосредственное влияние на степень безопасности обслуживающего персонала.
- Недопустимость ложных отключений. Аппараты защиты должны надежно отключать электроустановки при возникновении в них аварийного режима, но не допускать отключения электроустановок при кратковременных токовых перегрузках (пусковые токи, броски тока при технологических перегрузках и т. п.).
- Малое время отключения. Под временем отключения понимают период времени с момента возникновения аварийного режима до момента разрыва цепи тока аппаратом защиты. Чем меньше время отключения, тем выше степень безопасности, так как с уменьшением времени прохождения тока через тело человека опасность воздействия тока снижается.
- Селективность (избирательность) действия. Селективность действия аппаратов защиты проявляется в их способности отключать от сети только поврежденные электроустановки и не допускать отключения исправных. Иными словами, под селективным действием аппаратов защиты следует понимать такую их работу, когда на появление ненормального режима работы (короткие замыкания, перегрузки и т. п.) реагирует только ближайший к поврежденной электроустановке аппарат защиты и не реагируют более удаленные аппараты. Это требование очень важное, так как не селективность действия аппаратов защиты приводит к ложному отключению исправных электроустановок, что может иметь нежелательные последствия.
Выше приведенные требования обязательно должны учитываться при выборе аппаратов защиты и их технических характеристик.