Лампы накаливания просты в устройстве, дешевы и удобны в эксплуатации. Однако они преобразуют в световой поток лишь 2,5…3% потребляемой энергии, чувствительны к колебаниям напряжения в электрической сети, искажают цветопередачу (усиливают желтые и красные тона при недостатке синей и фиолетовой частей спектра). Промышленность выпускает различные типы ламп накаливания: вакуумные НВ (их мощность обычно не превышает 40 Вт), газонаполненные НГ, биспиральные с криптоно-ксеноновым наполнениям НБК и др.
Строительные нормы и правила предусматривают применение газоразрядных ламп в качестве основного источника света по причине следующих их преимуществ: значительная световая отдача, в 2…4 раза превышающая аналогичный показатель у ламп накаливания; экономичность; благоприятный состав спектра; больший нормативный срок службы, составляющий 6000…12000 ч против 1000 ч у ламп накаливания.
К недостаткам газоразрядных ламп кроме искажения цвета относятся: наличие стробоскопического эффекта, шум пускорегулирующей аппаратуры и затрудненная включаемость ламп низкого давления при пониженной температуре воздуха.
Устройство, состоящее из лампы и осветительной арматуры, называют светильником.
Промышленность выпускает примерно 25…30 различных типов светильников для ламп накаливания и около 200 - для люминесцентных ламп.
Светильники прямого света излучают в нижнюю полусферу не менее 90% всего светового потока.
Светильники рассеянного света излучают в каждую полусферу 40…60% всего светового потока.
Светильники преимущественно отраженного света излучают в верхнюю полусферу 60…90% всего светового потока.
Светильники с люминесцентными лампами чаще всего выполняют многоламповыми.