Олигополия - особая рыночная структура, при которой на рынке доминирует
несколько фирм. Характерная особенность олигополистического рынка -
зависимость поведения каждой фирмы от реакции и поведения конкурентов.
Крупные размеры и значительный капитал фирм крайне немобильны на рынке, и в
этих условиях наибольшие выгоды обещает именно сговор между
олигополистическими фирмами в целях поддержания цен и максимизации прибыли.
Производители договариваются о сотрудничестве и заключают (иногда открытое и
даже оформленное) соглашение о дележе рынка - “картельное соглашение”.
Картель представляет собой соглашение нескольких предприятий, устанавливающее
для всех участников объем производства, цены на товар, условия найма рабочей
силы, обмена патентами, разграничения рынков сбыта и долю каждого участника в
общем, объеме производства и сбыта. Его целью является повышение цен (сверх
конкурентного уровня), но не ограничение производственной и снабженческо-
сбытовой деятельности участников.
На первый взгляд, сходство картеля с монополией очевидно. Но картель весьма
редко, в отличие от монополии, контролирует весь рынок, ибо вынужден
учитывать политику некартелизованных предприятий. Кроме того, участники
картеля имеют довольно мощный соблазн обмануть своих партнеров, снижая цены
или активно рекламируя свой товар, что создает условия для захвата части
рынка. Вследствие этого многие картели представляют собой временную структуру
рынка и встречаются редко. К тому же законодательство многих стран считает
картельную практику незаконной и противодействует ей различными методами.
Классическим примером образования и существования до сих пор картельного
соглашения является, например, Организация Стран Экспортеров Нефти (ОПЕК),
которая в разные периоды своей истории контролировала от 25% до 60%
производства нефти индустриальных стран.
Невозможность полностью и постоянно использовать картель для взаимодействия
олигополистических фирм вынуждает их идти на негласные экономические
соглашения, тайную экономическую политику в области изменения цен и
разграничения сфер влияния. Такое сотрудничество может проявляться как через
особую экономическую политику олигополистических фирм в виде “жесткости цен”
или “лидерства в ценообразовании”, так и через особые организации типа
“патентных пулов” (или консорциумов).
Однако, в силу перечисленных выше причин, чаще всего развиты такие формы
олигополии, при которых между фирмами отсутствует формальное соглашение о
контроле над рынком.
Олигополия, как мы увидим ниже, значительно отличается от монополии. Суть ее
в сплаве координации и конкуренции. В то же время действует и общее правило:
чем меньше фирм в отрасли и чем крупнее каждая из них, тем легче им
координировать свои действия и добиваться максимально высоких прибылей,
регулируя цены на выпускаемую продукцию. И в этом смысле мы можем говорить о
потенциальной опасности монополизации тех или иных отраслей экономики.
Кроме того, чем меньше фирм, тем менее эластичен по цене спрос потребителя на
данном рынке. Вследствие этого фирма может повышать цены на свою продукцию,
не неся больших потерь в объеме продаж.
Понятие рыночной концентрации тесно связано с количеством фирм-участников
рынка, то есть компаний, выпускающих сходный продукт и конкурирующих между
собой в борьбе за потребителя. Существуют различные показатели, измеряющие
рыночную концентрацию. Отраслевой показатель рыночной концентрации чаще всего
рассчитывается как доля продаж 4 или 8 крупнейших фирм в общем, объеме
отраслевого выпуска (в процентах). В таблице 1 показаны значения рыночной
концентрации в отдельных отраслях американской промышленности.
Согласно общепринятому критерию, отрасли, в которых на долю четырех
крупнейших фирм приходится 59 и более процентов отраслевого выпуска,
считаются высококонцентрированными. Для них характерна ситуация сильной
олигополии - явное доминирование на рынке нескольких ведущих фирм. К таким
отраслям, как мы видим из таблицы 1, относятся автомобилестроение, отрасль по
производству фотографического оборудования, самолетостроение, шинная и
парфюмерная промышленность и др.
В тех случаях, кода уровень концентрации меньше 25%, считается, что рынок
относительно равномерно поделен между отдельными производителями. Поведение
фирм на таких рынках в большой степени отвечает либо модели совершенной
конкуренции, либо модели монополистической конкуренции. К таким отраслям, в
частности, относятся издательское дело, молочная промышленность, производство
безалкогольных напитков и др.
Наконец, в отраслях с показателем рыночной концентрации в пределах 25 - 50%
могут встречаться различные формы рыночной структуры: как олигополии, так и
монополистической конкуренции.
Например, в их число попадают такие разные отрасли, как нефтепереработка,
сталелитейная промышленность и пищевая промышленность.
В таблице 1 представлены лишь отдельные наиболее крупные отрасли
обрабатывающей промышленности США. Таблица 2 охватывает все отрасли и дает
наиболее полную картину степени концентрации производства и сбыта в этом
важнейшем секторе. Она, например, показывает, что отрасли, в которых четыре
крупнейшие фирмы контролируют от 40 до 100% рынка, составляют 40% от общего
числа отраслей обрабатывающей промышленности США. На них приходится больше
половины всего объема продаж этого сектора экономики. Очевидно, что
олигополия - наиболее распространенная структура данного сектора экономики.
Олигополия в значительной степени характерна и для других секторов экономики
США. Об этом говорит тот факт, что около 35% национального продукта США
производится в отраслях, где доминирует всего несколько компаний. Помимо
обрабатывающего сектора компании-гиганты действуют на транспорте, в отраслях
связи и коммунального хозяйства, банковской сфере.
Крупные корпорации обычно являются многоотраслевыми компаниями, а потому
показатель отраслевой рыночной концентрации не в полной мере отражает их
место и влияние в экономике. Кроме того, само понятие отрасли весьма условно.
Например, если отдельно рассматривать такую отрасль, как производство соли,
доля четырех крупнейших компаний в общем, объеме продаж соли составит 81%.
Если же производство соли мы будем рассматривать в рамках более крупной
отрасли, то уровень рыночной концентрации снизится до 23%.
Этот пробел в какой-то степени восполняет агрегатный показатель рыночной
концентрации, который показывает долю 100, 200 или 500 крупнейших корпораций
США в таких важнейших экономических агрегатах, как национальный продукт,
национальный доход, общий объем продаж или общий объем активов
промышленности.
По статистике, на долю 200 крупнейших корпораций приходится порядка 60% всех
активов обрабатывающего сектора США. Ими контролируется примерно такой же
объем продаж этого сектора. Многоотраслевой (диверсифицированный) характер
современных корпораций позволяет им эффективно контролировать отдельные
отраслевые рынки.