Как мы видим, олигополия является важной рыночной структурой современной
экономики. Каковы же последствия олигополии для хозяйственного развития?
Рассмотрим конкретный пример - раздел и контроль нефтяного рынка странами
ОПЕК. Он позволит нам не только проиллюстрировать важнейшие аспекты
деятельности картелей, но и сделать более общие выводы о последствиях любого
вида группового контроля над отраслью.
В 1960 году крупнейшие нефтедобывающие страны мира объединились в ОПЕК
(Организацию стран - экспортеров нефти). Их целью являлось достижение
соглашения о ценах и объемах производства нефти, то есть фактически -
соглашения о создании картеля. Однако вплоть до 1973 года ОПЕК не могла
действовать как картель, поскольку на нефтяном рынке существовало множество
стран и компаний, добывающих нефть на арабской земле. Ослабление этих
компаний стало важным шагом на пути создания эффективного картеля: с 1969 по
1973 гг. концессии на добычу нефти в арабских странах стали постепенно
отменяться.
В 1973 году в связи с арабо-израильской войной члены ОПЕК на несколько
месяцев ввели эмбарго (запрет) на экспорт ближневосточной нефти в США и
другие симпатизировавшие Израилю страны, что привело к росту нефтяных цен.
После окончания срока эмбарго члены ОПЕК ограничили общий объем производства
нефти, введя квоты на выпуск нефти для каждого участника. В результате этих
действий ОПЕК произошел громадный скачок цен на нефть: с 2 долларов США за
баррель накануне введения эмбарго до 11,25 долларов после него. Повышение цен
повлекло за собой резкое увеличение прибыли стран ОПЕК и падение реальных
доходов в странах-импортерах нефти.
Вместе с тем оно вызвало к жизни и долгосрочные факторы, препятствующие
дальнейшему росту богатства этих стран. Высокие цены и высокие прибыли,
полученные картелем ОПЕК, привели к быстрому росту предложения нефти со
стороны стран, не входящих в ОПЕК. Если в 1973 году на долю ОПЕК приходилось
более 70% мирового производства нефти, то в 1979 году его доля была уже
меньше 60%, а в 1985 году составляла всего 30%. Нефтяные поступления с
Северного моря, из Мексики, Советского Союза, США и Канады постепенно
заполнили тот “вакуум”, который образовался после ограничения производства
странами ОПЕК. Высокие цены сделали рентабельной разработку многих ранее
убыточных месторождений, и мировая добыча нефти стала возрастать.
Одновременно с ростом предложения произошло снижение спроса на нефть и
нефтепродукты. Первоначально это выражалось в простой экономии
энергоресурсов. Со временем снижение потребления энергии стало весьма
ощутимым. Было введено в эксплуатацию новое, менее энергоемкое оборудование,
а вместо нефтепродуктов стали использоваться другие виды энергоносителей.
Потребители также стали покупать новые, более компактные и более экономичные
автомобили. Домовладельцы начали переходить с мазута на более дешевые виды
топлива - газ, например. Интенсифицировались исследования и разработки новых
технологий, использующих солнечную энергию и энергию моря. Все это привело к
значительному сокращению спроса на нефть.
Снижение спроса и увеличение предложения нефти не позволяло ОПЕК и далее
взвинчивать цену. Более того, поддержание прежней цены стало возможным лишь
путем дальнейшего снижения производства и экспорта нефти членами картеля. Это
привело к падению доходов ОПЕК и возникновению серьезных разногласий между
участниками картеля: некоторые из них стали превышать установленные квоты на
производство нефти и снижать цену ниже уровня, установленного картелем.
Дальнейшее падение спроса и рост предложения нефти другими странами заставили
ОПЕК 14 марта 1983 года впервые за 23-летнюю историю своего существования
снизить цену с 34 до 29 долларов за баррель. В декабре 1985 года страны ОПЕК
оказались не в состоянии достичь соглашения по вопросу о квотах. Квоты были
отменены, а каждый член картеля стал самостоятельно принимать решения об
объемах производства. Это привело к дальнейшему падению цен. К началу 90-х
годов цена сырой нефти была ниже 9 долларов за баррель. Ее относительная цена
(по отношению к среднему индексу цен всех других товаров) находилась на
уровне начала 70-х годов.
Рассмотрение конкретного примера ОПЕК позволяет сделать более общие выводы о
деятельности как картеля, так и олигополии в целом.