Гідравлічний розрахунок трубопроводів проводиться з метою визначення основних геометричних параметрів для пропуску визначеної витрати рідини і втрат напору. В залежності від довжини трубопроводів і місцевих опорів розрізняють довгі й короткі, а також прості й складні трубопроводи.
Довгими називають трубопроводи, в яких місцеві опори значно перевищують втрати по довжині Dhм.о.<< Dhтер. Тому при розрахунках таких трубопроводів місцеві втрати не обчислюють, а приймають у розмірі 5¸10% від втрат по довжині. До них відносять усі магістральні водогони, нафтопроводи, каналізаційні колектори тощо.
Короткими називають такі трубопроводи, в яких втрати на місцеві опори порівняні з втратами по довжині (всмоктувальна труба насосу, сифонні трубопроводи, труби водоспусків тощо).
Простими називають трубопроводи, які не мають відгалужень. Складні трубопроводи мають відгалуження або контури - кільця.