Гідроапаратурою називають пристрої, які служать для управління потоками рідини, зміни або підтримання тиску або витрати, а також зміни напрямку руху потоку. Регулювання може бути ручним або автоматичним, з іншого боку – механічним, гідравлічним, електричним або пневматичним.
Гідроапаратуру можна поділити на три основні типи:
1. Гідророзподільники, які призначені змінювати напрямок руху потоків рідини в кількох гідролініях. Найбільш широке використання знайшли золотникові гідророзподільники.
2. Клапани – пристрої, які здатні змінювати прохідну площу, через яку проходить потік, під їх дією. Основне призначення клапанів - підтримувати в порожнинах гідросистем тиск у заданих межах незалежно від витрати (напірні і редукційні клапани), обмежувати в безпечних межах підвищення тиску (запобіжні клапани), допускати рух потоку в одному напрямку (оборотні клапани).
3. Дроселі – регулюючи пристрої, які здатні встановлювати певний зв’язок між перепадом тиску до і після дроселю і витратою.
Часто гідроапаратура поєднує функції основних названих типів. Наприклад, гідророзподільники крім розподільчих функцій часто виконують функції дроселів, а клапани використовують як елементи, які розподіляють потоки.
Гідроапарати разом з гідромашинамі (насосами і гідродвигунами) утворюють гідросистеми, зокрема, гідропередачі.