При проигрывании аудиозаписей используется метод считывания информации с постоянной линейной скоростью (Constant Linear Velocity, CLV), при котором скорость вращения диска плавно уменьшается при изменении положения читающего лазера (от центра диска к краю). Соответственно, проигрывателиAudio CD и первое поколение приводов CD-ROM имели скорость передачи данных, равную 150 Кбайт/с. В следующих поколениях приводов скорость вращения постепенно увеличивали, а для классификации устройств использовали кратность относительно первого поколения. В настоящее время для традиционных компакт-дисков достигнут практический потолок в повышении скорости — 56х, т. к. даже на скорости в 48х существует опасность разрушения некачественного компакт-диска и повреждения его осколками внутренней конструкции привода. Ниже приведено соотношение между кратностью привода CD-ROM и скоростью передачи данных.
| Кратность | Скорость передачи данных, Мбайт/с | |
| CD-ROM | DVD | |
| 1х | 0,15 | 1,32 |
| 4х | 0,6 | 5,28 |
| 6х | 0,9 | 7,93 |
| 8х | 1,2 | 10,57 |
| 10х | 1,5 | 13,21 |
| 12х | 1,8 | 15,84 |
| 16х | 2,4 | 21,13 |
| 20х | 3,0 | 26,4 |
| 32х | 4,8 | 42,26 |
Так как поддержание постоянной линейной скорости при больших оборотах диска — технически сложная задача, для скоростных приводов используют метод постоянной угловой скорости вращения (Constant Angular Velocity, CAV), а также комбинированный метод CLV-CAV. В последнем случае от самой внутренней дорожки до середины диска применяется метод CLV, а для внешних дорожек — метод CAV. Но могут использоваться и другие методы, например, компания ASUS применяет метод CLV-CAV, но дополнительно область данных делится на несколько зон, между которыми скорость вращения изменяется ступенчато. При покупке привода компакт-дисков следует помнить, что кратности, которые указываются на скоростных приводах, могут относиться как к максимальному (достигается на внешней части диска), так и к среднему значению, которое опять-таки может рассчитываться по-разному, соответственно, из-за этого бывает сложно сравнивать приводы компакт-дисков различных фирм.
ПРИМЕЧАНИЕСтандарт на компакт-диски CD-RW появился после того, как у пользователей стали популярны приводы CD-ROM. Соответственно, компакт-диски CD-RW мо- гут быть прочитаны только на приводах CD-ROM, совместимых со стандартом MultiRead. Можно считать, что если CD-ROM был выпущен в 1998 г. или позд- нее, а его скорость составляет 24х или выше, то он должен прочитать данные на компакт-диске CD-RW.