Хозяйственные товарищества и общества являются наиболее распространенными организационно-правовыми формами коллективного предпринимательства в РФ. Им присуще следующие общие черты:
1. Они являются коммерческими организациями, имеют гражданские права и несут гражданские обязанности.
2. Прибыль, полученная в результате предпринимательской деятельности хозяйственных товариществ и обществ, распределяется между участниками.
3. Хозяйственные товарищества и общества имеют складочный (в товариществах) и уставный (в обществах) капитал, разделенный на доли (вклады) участников. Доля в уставном (складочном) капитале не влечет за собой вещных прав участника на имущество общества (товарищества), поскольку право собственности на имущество принадлежит самому юридическому лицу - соответственно товариществу или обществу. Наличие долей (вкладов) в уставном капитале не влечет за собой возникновения общей долевой собственности участников.
4. Совладение личных неимущественных и имущественных прав участников хозяйственного товарищества и общества. К личным неимущественным правам участником относятся:
- право на участие в управлении делами товарищества (общества). Право на участие в управлении отсутствуют только у вкладчиков товарищества на вере и у владельцев привилегированных акций в АО (в некоторых случаях привилегированные акции становятся голосующими);
- право получать информацию о деятельности предприятия и знакомится с его бухгалтерскими книгами и иной документацией.
К имущественными правам участников хозяйственного товарищества или общества относятся следующие:
- право участвовать в распределении прибыли путем получения дивидендов на акции или процентов на вложенный капитал;
- право на ликвидационную квоту, то есть получение в случае ликвидации предприятия части имущества, оставшегося после расчетов с кредиторами.
Общие обязанности участников хозяйственных товариществ и обществ заключаются в следующем:
- вносить вклады в порядке, размерах, способами и в сроки, предусмотренные учредительными документами;
- не разглашать конфиденциальную информацию о деятельности товарищества или общества.
Вместе с тем у товариществ и обществ имеются существенные отличия, что вызвано тем, что товарищества являются объединениями лиц, а общества - объединениями капитала.
Объединения лиц предполагают солидарную ответственность участников по долгам товарищества в случае недостаточности его имущества всем своим имуществом, на которое может быть обращено взыскание. При объединении капиталов участники несут риск убытков, связанных с деятельностью общества в пределах стоимости принадлежащих им долей (акции). Общество отвечает перед своими кредиторами только принадлежащим ему имуществом, а не имуществом участников.
Участниками товариществ могут быть только индивидуальные предприниматели или коммерческие организации, а участниками хозяйственных обществ - любые граждане и организации, за исключением тех, кому это запрещено законом. Так, не могут быть участниками обществ недееспособные граждане, должностные лица государственных органов (за исключением владения акциями открытых АО), органы государственной власти и местного самоуправления за исключением фондов государственного имущества и иных учреждений, участие которых предусмотрено законом.
Общества при изменении состава участников продолжают работать, тогда как в товариществе изменение состава участников приводит чаще всего к прекращению его деятельности.
Дела товарищества ведут сами участники, в то время как в обществе функции управления переданы наемным лицам (менеджерам) или управляющей организации по договору. Решения хозяйственных обществ исходят не от участников, как в товариществах, а от органов управления. Участники реализуют свое право на управление обществом посредством формирования органов управления или участия в них (в общем собрании или совете директоров).
ГК РФ определяет, что к товариществам относятся полные и на вере (коммандитные), а к обществам – акционерные, с ограниченной и дополнительной ответственностью.