Гальванопластика — это процесс получения точных металлических копий путем электроосаждения металла.
При производстве различных изделий средствами гальванотехники сложились некоторые специфические термины. Например, формой (в отличие от литейной формы) называется специально изготовленный образец для снятия с него копии с использованием технологии гальванопластики. Копией называется заготовка полученная электролитическим осаждением металла на поверхность формы. После соответствующей механической обработки копия становится готовым изделием.
В технологическом процессе гальванопластики важное значение имеет правильный выбор материала для изготовления форм. Главное требование, которое предъявляется к материалу формы - ее поверхность должна быть электропроводной. В случае использования непроводников , на их поверхность наносят электропроводный слой.
По теплофизическим свойствам (коэффициент объемного линейного расширения, температура плавления, теплопроводность, теплоемкость) материалы выбирают так, чтобы изготовленные из них формы не разрушались и не искажались при воздействии температуры в процессе механической и химической обработки. При определении размеров готового изделия, в целях хорошего отделения копии от формы учитывают значение температурного коэффициента объемного расширения.
Физико-механические свойства (плотность, предел прочности, предел текучести, относительное удлинение, ударная вязкость, твердость) должны быть в таких пределах, чтобы материал допускал механическую обработку и выдерживал эксплуатационные нагрузки.
Физико-химические свойства (коррозионная стойкость, степень травления, скорость образования оксидных пленок, адгезия оксида к поверхности металла, адгезия проводящего слоя к поверхности непроводника, водородное растрескивание и т.д.) должны быть такими, чтобы материал формы выдерживал агрессивное воздействие растворов, не подвергался коррозионному разрушению и не взаимодействовал с материалами копии.
Структура материала не должна изменяться под воздействием условий проведения технологического процесса.
Конструкция формы должна обеспечивать отсутствие механического зацепления между формой и копией после наращивания последней. Кроме того, должно быть обеспечено отсутствие заклинивания между формой и копией при их разъеме.
В процессе электролитического осаждения материал копий должен сохранять электрическую проводимость, не искажать форму и легко отделяться от нее.