Закаливанием называют систему мероприятий, повышающих стойкость организма к резким изменениям метеорологических условий. Закаливание является эффективнейшим средством предупреждения простудных заболеваний и достигается путем рационального воздействия на организм холода, тепла и лучистой энергии с помощью использования природных факторов: воздуха, воды, солнца.
В процессе закаливания происходит совершенствование терморегуляторных механизмов, благодаря чему повышается устойчивость к холодовым и тепловым воздействиям и к ультрафиолетовой радиации. Кроме того, проявляется общий оздоровительный эффект, повышение работоспособности, уменьшение заболеваемости, воспитание волевых и др. психофизиологических качеств.
Закаливание может быть успешным только при правильном его применении. Для этого необходимо строго соблюдать следующие физиологические принципы:
1. постепенное повышение силы раздражителя, например, начиная, водные процедуры с воды комнатной температуры;
2. систематичность закаливающих процедур, т.е. их ежедневное применение, а не от случая к случаю, когда следовые реакции не закрепляются;
3. правильная дозировка процедур, учитывая, что главным действующим фактором служит сила раздражителя, а не продолжительность его действия.