Климат – это среднее состояние метеорологических условий (температуры, влажности, давления, количества осадков, солнечной радиации, направления и силы ветра), установленное на основании многолетних наблюдений и характерное для данной местности. Учёт влияния климата на здоровье населения играет важную роль. В медицинской практике применяется деление климата на «щадящий» и «раздражающий». «Щадящим» принято считать тёплый климат с относительно небольшими колебаниями метеорологических элементов. Он предъявляет минимальные требования к адаптационным физиологическим механизмам (лесной климат средней полосы, Южного берега Крыма). «Раздражающий» климат характеризуется выраженной суточной и сезонной амплитудой метеорологических элементов, он предъявляет к приспособительным механизмам повышенные требования (холодный климат севера, высокогорный, жаркий климат Средней Азии). Каждый из них по-своему может отражаться на здоровье людей. Так, например, холодный климат севера приводит к напряжению терморегуляторных функций, сужению капилляров, к отрицательным психологическим реакциям из-за угнетающего действия темноты, однообразного ландшафта, к пониженной трудоспособности и обострению др. заболеваний. Это обязательно нужно учитывать при переезде в районы с «раздражающим» климатом. Большое значение здесь имеет акклиматизация – это физиологическое приспособление организма к новым климатическим условиям.
Погода – это среднее состояние атмосферных условий в течение короткого промежутка времени (месяц, неделя, день). Здоровые люди с хорошо развитым адаптационно-приспособительным механизмом, как правило «метеоустойчивы» даже к резким изменениям погоды. Наряду с этим часть людей, в особенности больных, пожилых очень чувствительны к изменению погоды. У таких людей чаще всего наблюдаются следующие симптомы: ухудшение общего самочувствия, нарушение сна, чувство тревоги, головная боль, головокружение, быстрая утомляемость, резкое изменение артериального давления и т.д. Неблагоприятная погода отрицательно сказывается на течении ряда заболеваний органов дыхания, эндокринной и пищеварительной систем, нервно-психических, сердечно-сосудистых и т.д.
Повышения устойчивости организма к изменению погоды можно достичь путём закаливания, рационализацией питания и витаминизацией, рациональной организацией труда, быта и отдыха.