Человек постоянно испытывает на себе воздействие разнообразных факторов, многие из которых являются неблагоприятными для его здоровья и активной деятельности. Изучение этих факторов и умение снизить их негативное воздействие способствовало на протяжении всей истории выживанию человека и позволяет ему существовать в современном мире. Научно-технический прогресс и связанные с ним механизация и автоматизация, внедрение информационных технологий, использование новых материалов, увеличение скорости машин, мощности установок, использование более эффективных источников энергии, привносит в современный процесс жизнедеятельности огромное количество преимуществ и удобств, делает работу более продуктивной и с меньшими физическими нагрузками. В то же время возникают новые опасности, которые по своим влиянию и последствиям значительно превосходят предыдущие. Это обусловлено:
n внедрением принципиально новых технологий и видов техники, развитием атомной энергетики, освоением космического пространства и пр.;
n ростом потребления всех видов энергии и природных ресурсов;
n глобальными изменениями природной среды (парниковый эффект, озоновые дыры, кислотные дожди и др.);
n увеличением концентрации и возникновением новых загрязнителей окружающей среды (природной и производственной), в частности высокотоксичных химических соединений, мутагенных и канцерогенных органических веществ и т.п.;
n усилением информационного давления на психику человека, что способствует росту психических расстройств;
n появлением новых заболеваний (наркомании, СПИДа и др.);
n усилением военного противостояния в локальных и международных конфликтах, распространением терроризма, обострением криминогенной обстановки.
Среди источников опасности выделяют три группы факторов: природные, техногенные, социальные.
Среди всей совокупности факторов, в первую очередь, следует выделить природные факторы, к которым относятся условия климата (температура, влажность, давление, солнечная энергия, движение воздуха и др.), химические компоненты среды (газовый состав атмосферы, солевой состав воды, кислотность воды и почвы), радиоактивные излучения. Эти факторы могут действовать на человека двояко: с одной стороны, они обеспечивают жизнедеятельность, а с другой - таят в себе угрозу. Особенно опасны стихийные бедствия и природные катаклизмы, проявляющиеся в больших масштабах.
Группа факторов опасности, относящихся к природной сфере (экологических факторов) характеризует негативное влияние на человека и всех остальных живых существ природной среды. В эту группу относятся климатические, почвенные (эдафические), геоморфологические, биотические факторы.
Не меньшую роль в жизнедеятельности человека играют производственные факторы, источниками воздействия которых является производство любого рода. Технический прогресс порождает новые технические решения и технологии, одновременно увеличивая количество опасностей для здоровья и жизни людей. Технические системы не обладают абсолютной надежностью, поэтому довольно часто возникают техногенные аварии и катастрофы, наносящие большой ущерб обществу и приводящие к гибели людей (вспомните хотя бы Чернобыльскую катастрофу!).
К факторам опасности в техногенной сфере относятся технические, санитарно-гигиенические, организационные и психофизиологические.
Особое положение среди негативных факторов внешней среды занимают социальные факторы, зависящие от общественных отношений людей и выражающиеся в виде конфликтов регионального, национального и международного масштаба, травмирования психики людей из-за кризисных явлений на государственном уровне, стрессовых ситуаций, резких скачков психических заболеваний и повышенной смертности.
К факторам опасности в социальной сфере можно отнести государственно-правовые, этно-социальные, информационные и психологические.
Действие природных, производственных и социальных факторов окружающей среды порождает необходимость разработки мер обеспечения безопасности в единой системе «Природа - человек - общество», являющейся основой существования жизни на Земле. Рассмотрение системы «Природа - человек - общество» возможно как на глобальном (общепланетарном) уровне, так и применительно к подсистемам меньшего масштаба.
Перечисленные выше факторы подтверждают объективные условия существования широкого спектра опасностей, различных по происхождению и сфере проявления. Современный период характеризуется развитием процесса роста опасностей.