В наше время практически любой катастрофический процесс (загрязнение, сель, оползни, пыльные бури, деградация почв, образование пустынь, землетрясения и др. тектонические явления) имеет комбинированный характер: техногенное воздействие объединяется с природными явлениями. К природно-техногенным опасностям относятся и экологические опасности. Во многих районах планеты наблюдается кризисное состояние природной среды, а некоторые экологические проблемы переросли в глобальные: разрушение озонового слоя, усиление парникового эффекта, кислотные дожди, загрязнение Мирового океана, снижение плодородия почв, деградация лесов и ландшафтов, снижение биоразнообразия.
Парниковый эффект. Солнечная энергия, проникая через атмосферу, поглощается земной поверхностью, превращается в тепловую и излучается в виде инфракрасного излучения. Углекислый газ в отличие от иных природных компонентов атмосферы, инфракрасное излучение поглощает. При этом он нагревается и нагревает атмосферу. Следовательно, чем больше будет в атмосфере СО2, тем больше будет поглощено инфракрасного излучения и тем больше прогреется атмосфера. Привычные нам естественные температура и климат обеспечиваются концентрацией СО2 на уровне 0,03 %. Вырубка лесов, сжигание ископаемого органического топлива - источники повышения концентрации СО2, которые способствовали в течение ХХ в. росту концентрации примерно на 20 %, а это может привести к потеплению на планете. Как следствие - цепная реакция: потепление ® таяние ледников ® подъем уровня воды в Мировом океане ® затопление прибрежных районов ® гибель на побережье живого и разрушение технических сооружений и коммуникаций. Изменение режима осадков (сокращение их на 40 %, более сухое и знойное лето) и изменение структуры сельхозпроизводства (вследствие иссушения почвы, чрезмерного испарения с ее поверхности влаги) окажутся очень вероятными.
Следовательно, необходим комплекс мероприятий, препятствующих развитию этого явления: увеличение КПД использования топлива на транспорте; энергосбережение; разработка и внедрение солнечных и иных безтопливных источников энергии; прекращение вырубки лесов, особенно тропических; организация и поддержка компаний по лесонасаждению.
Кислотные дожди - осадки (дожди, туманы, снег), кислотность которых превышает нормальную естественную. Это явление довольно распространено сегодня. Химический анализ подобных осадков показал наличие в них серной и азотной кислот, которые образуются вследствие соединения оксидов серы и азота, поступающих в атмосферу от промышленных объектов, с водяным паром. Последствия их выпадения: повышение рН пресноводных озер, рек, прудов ® гибель водных организмов ® снижение биоразнообразия ® падение биопродуктивности водоемов. Кроме того, проникая через почву кислые осадки вымывают из нее алюминий и тяжелые металлы, токсичные для животных и растений; загрязняют почву, поверхностные и грунтовые воды; изменяют ее рН. Также под действием кислотных осадков отмечается деградация лесов; разрушаются здания, сооружения, коммуникации.
Разрушение озонового слоя многие ученые связывают с ростом поступления в атмосферу хлорфторуглеводородов (фреонов). По оценкам ученых озоновый слой за последние десять лет уменьшился на 4-8 %, а над полярными шапками возникли так называемые озоновые дыры. Озон играет важную роль в защите всего живого от пагубного действия ультрафиолетового излучения. Следовательно, снижение его концентрации и образование дыр может привести к гибели всего живого на планете.