Известно, что магнитная восприимчивость сильномагнитных минералов в 150 - 200 раз выше, чем у слабомагнитных. Следовательно, для извлечения слабомагнитных минералов требуется магнитная сила во столько же раз большая. Учитывая, что Fмаг = cH2, следует, что напряженность поля сепараторов для обогащения слабомагнитных руд должна быть в 10 - 15 раз выше напряженности сепараторов, обогащающих сильномагнитные руды. Промышленность выпускает сепараторы со слабым полем (Н = 80 - 120 кА/м) и с сильным полем (Н = 800 - 1600 кА/м).
В сепараторах со слабым полем применяют открытые магнитные системы, с сильным полем - замкнутые (закрытые) магнитные системы. Последние позволяют получать поля с высокой напряженностью.
В сепараторах имеется рабочая зона - это участок магнитного поля, где происходит притяжение магнитных частиц и их удерживание вблизи полюсов магнитной системы.
Рабочая зона характеризуется длиной (L), и высотой (глубиной) (h).
Длина рабочей зоны определяется расстоянием от участка, где начинается притяжение магнитных частиц, до участка, где заканчивается разгрузка немагнитных частиц.
Высота рабочей зоны - это расстояние от поверхности полюсов до участка, где магнитная сила уже не обеспечивает удерживание (или извлечение) магнитных частиц с требуемой магнитной восприимчивостью.
Сепараторы со слабым полем имеют рабочую зону с большей длиной и высотой, могут обогащаться руды крупностью до 150 мм, сепараторы с сильным полем имеют малый объем рабочей зоны, крупность обогащаемого материала ограничивается диаметров 5 - 6 мм.