Основным объектом магнитного обогащения является руда. Под рудой понимают природное минеральное сырье, содержащее какой-либо металл или несколько металлов в концентрациях и видах, пригодных для промышленного использования.
Магнитному обогащению подвергаются руды, содержащие минералы, обладающие магнитными свойствами, достаточными для разделения сырья по данному признаку. Это руды, содержащие железо, марганец, хром и ряд других металлов.
Наибольший объем руд, обогащающихся магнитными методами, относится к железным рудам, составляющих основу металлургической промышленности страны.
К железным рудам относятся магнетитовые, гематитовые, сидеритовые и бурожелезняковые руды.
Магнетит (Fe3O4) – сильномагнитный минерал черного цвета, содержит 72.4 % железа, плотность 4.9 – 5.2 г/см3. Основное месторождение магнетитовыхруд в Украине - Криворожский бассейн, где сосредоточены магнетитовые кварциты. Сопутствующие минералы – гематит, кремнезем, глинозем, пирит, ильменит (титаносодержащий минерал). Магнетитовые кварциты – основное сырье черной металлургии Украины.
При значительном содержании ильменита в магнетитовой руде последние называют титаномагнетитовые руды.
Гематит (Fe2O3) –слабомагнитный минерал красно-бурого цвета, содержит около 70 % железа. Попутно извлекается с магнетитовыми кварцитами в Кривбассе.
Сидерит (FeCO3) –слабомагнитный минерал, содержит 48 % железа. Сидеритовые руды весьма ценны для металлургической промышленности, в Украине отсутствуют.
Бурый железняк (nFe2O3m) – слабомагнитный минерал, руды невысокого качества, промышленное использование незначительно.
Марганцевые руды относятся к слабомагнитным, состоят из смеси различных минералов: гаусманит (Mn3O4), пиролюзит (MnO2), манганит (Mn2O3H2O), браунит (Mn2O3) и др.
Марганцевые руды сосредоточены в Никопольском месторождении.
Хромовые руды состоят из хромистых железняков, содержащих Cr, Fe, O, а также Mg, Al. По физическим свойствам руды сходны с железными, но обладают меньшими магнитными свойствами.