Высокочувствительные магнитоэлектрические приборы для измерения очень малых токов и напряжений называются гальванометрами. Гальванометры часто используют в качестве нуль-индикатора, фиксирующего отсутствие тока в цепи. У таких гальванометров нулевая отметка находится в середине шкалы.
Поскольку чувствительность гальванометров очень высока, их градуировочная характеристика нестабильна и зависит от совокупности внешних влияющих факторов. Поэтому чувствительные гальванометры при выпуске из производства не градуируются в единицах измеряемой физической величины и им не присваиваются классы точности. В качестве же метрологических характеристик гальванометров обычно указывают их чувствительность к току или напряжению и сопротивление рамки. Чувствительность гальванометров зависит от способа крепления рамки. Различают гальванометры с рамкой на кернах, на растяжках и на подвесе.
В гальванометрах с подвижной частью на кернах рамка снабжена двумя полуосями с впрессованными в них стальными кернами. Керны опираются на корундовые или рубиновые подпятники (рис. 4.8, а). Чувствительность такого гальванометра ограничивается трением керна о подпятники.
Рис. 4.8. Способы крепления рамки гальванометров
Для повышения чувствительности рамку гальванометра устанавливают на растяжках (рис. 4.8, б), а в особо чувствительных гальванометрах на подвесе (рис. 4.8, в). Растяжки и подвесы представляют собой тонкие упругие ленты или нити из специальных сплавов. Измеряемый ток поступает в рамку через ленты или нити; они одновременно служат для создания противодействующего момента. В гальванометрах с рамкой на подвесе вторым проводником является тончайшая нить, не создающая противодействующего момента.
Гальванометры позволяют измерять токи в пределах 10–5…10–12 А и напряжения до 10–4 В.