Температура может быть определена как параметр теплового состояния, характеризующий степень нагрева тела. Значение температуры обусловливается средней кинетической энергией поступательного движения молекул тела.
При соприкосновении двух тел переход тепла от одного тела к другому будет происходить до тех пор, пока значения средней кинетической энергии поступательного движения молекул этих тел не будут равны.
С изменением средней кинетической энергии движения молекул тела изменяется степень его нагрева, а вместе с тем изменяются также физические свойства тела.
При данной температуре кинетическая энергия каждой отдельной молекулы тела может значительно отличаться от средней кинетической энергии. Поэтому понятие температуры является статистическим и применимо только к телу, состоящему из достаточно большого числа молекул; в применении к отдельной молекуле оно бессмысленно.
Температура характеризует как качественную, так и количественную сторону процессов теплообмена.
Измерить температуру непосредственно нельзя. Значение температуры определяется только по другим физическим параметрам тела, термометрическим свойствам вещества, которые однозначно зависят от температуры. К таким параметрам относятся:
- объем;
- длина;
- электрическое сопротивление;
- термоэлектродвижущая сила;
- энергетическая яркость излучения.