Под метрологическим обеспечением понимают установление и применение научных организационных основ, технических средств, правил и норм, необходимых для достижения единства и точности измерений.
Понятие «метрологическое обеспечение» неразрывно связано с понятием «метрологическая служба».
Метрологическая служба России представляет собой одно из звеньев государственного управления, основными задачами которого являются осуществление комплекса мероприятий по метрологическому обеспечению деятельности предприятий и организаций, обеспечение единства измерений и требуемой точности измерений, повышение эффективности производства и качества выпускаемой продукции.
Метрологическая служба России подразделяется на государственную и ведомственную.
Руководство деятельностью метрологической службы России и ее координацию осуществляет Государственный комитет России по стандартам (Госстандарт).
В состав государственной метрологической службы России входят научно-исследовательские метрологические институты с центрами эталонов, стандартных образцов, стандартных и справочных данных, лаборатории государственного надзора за внедрением и соблюдением стандартов и состоянием измерительной техники, которые имеются во всех областных центрах страны, и межрайонные отделения этих лабораторий.
Ведомственные метрологические службы, создаваемые министерствами и ведомствами, действуют под руководством Государственной метрологической службы. Они служат для метрологического обеспечения отдельных отраслей хозяйства.
Научно-правовой основой метрологического обеспечения является государственная система обеспечения единства измерений (ГСИ), представляющая собой комплекс государственных стандартов и других нормативно-технических документов.
Для многих практически важных измерений, в том числе и для подавляющего большинства технических измерений, единство измерений обеспечивается единообразием средств измерений.
Под единообразием средств измерений понимают такое состояние средств измерений, когда они проградуированы в узаконенных единицах, а их метрологические свойства соответствуют нормам. Единообразие средств измерений обеспечивается путем их поверки.
Поверкой средств измерений называют определение метрологическими органами погрешности средств измерений и установление их пригодности к применению. Используется также понятие поверки средств измерений, под которой понимают операции, проводимые с целью получения информации о средствах измерений вне связи с выявлением достоверности показаний.
Поверки средств измерений, осуществляемые Государственными и ведомственными метрологическими службами, называют соответственно государственными и ведомственными.
Государственной поверке подвергаются: средства измерений, применяемые государственными и ведомственными метрологическими службами; средства измерений, используемые для выполнения товарно-учетных и торговых операций; средства измерений, связанные с охраной здоровья, труда и противопожарной профилактикой; средства измерений, используемые для регистрации спортивных национальных и международных рекордов.
Все остальные средства измерений, в том числе средства технических измерений, подлежат обязательной ведомственной поверке.
При положительном исходе поверки средства измерений на него наносят поверочное клеймо – знак, удостоверяющий факт поверки и признания средства измерения пригодным к применению.